steinvender

Med en kroppslengde på 21–24 centimeter er steinvenderen en middels stor vadefugl. Den har relativt korte bein og et kort kileformet nebb, noe som gir inntrykk av en kompakt kroppsbygning.

I hekkesesongen er ryggen grovt spraglet i rødbrune og svarte farger. Buken er hvit, mens hode og bryst har iøynefallende svarte og hvite tegninger. Beina er oransje, mens nebbet er mørkt. Kjønnene kan ofte skilles ved at hunnens fjærdrakt har noe dusere farger. Om vinteren er de to kjønnene like, og da har både ryggen og hodet en mørkebrun farge. Et bredt brunsvart brystbånd gir en skarp kontrast mot den kritthvite buken.

I flukt er steinvenderen svært karakteristisk med sin kraftig spraglete fjærdrakt, og et stort hvitt felt på ryggen. Stjerten er hvit med et bredt svart bånd ytterst.

Steinvender hekker i nordlige områder rundt hele Arktis. Den er blant de fugleartene som er påtruffet hekkende aller lengst mot nord, på Grønland opptil 83°N. Artens sydligste hekkeområde ligger i Danmark hvor det hekker noen svært få par. Utenom hekkesesongen er steinvenderen en kosmopolitt som kan påtreffes langs kystene av alle verdens kontinenter unntatt Antarktis.

Steinvenderen foretrekker vegetasjonsfattige øyer og holmer ytterst i skjærgården. I Norge hekker steinvenderen spredt langs kysten fra ytre Oslofjord til Finnmark, men er fraværende langs det meste av Sørlandskysten. Tettheten er høyest fra Trøndelag og nordover. På Varangerhalvøya hekker den delvis også i innlandet, men ellers påtreffes steinvenderen bare unntaksvis i innlandsstrøk. Den hekker også fåtallig langs kysten av Svalbard.

I 2015 anslo BirdLife Norge hekkebestanden i Fastlands-Norge til å være mellom 10 000 og 20 000 par, mens hekkebestanden på Svalbard ble anslått til å være fra 250 til 500 par.

I hekkesesongen livnærer steinvenderen seg i stor grad av insekter. I andre deler av året har den en svært variert diett. Føden består hovedsakelig av virvelløse dyr, men den kan også spise små fisk, rester av døde dyr, og avfall etter mennesker. Det er også kjent at steinvendere kan punktere eggene til andre fuglearter, hovedsakelig terner og måker, for deretter å spise innholdet.

Utenom hekkesesongen foregår matsøket nesten utelukkende i fjæresonen, gjerne på svaberg hvor bølgene fra havet bryter. Når den leter etter mat snur steinvenderen ofte på små steiner for å få tak i små byttedyr som skjuler seg under disse.

Reiret er en grunn fordypning i bakken som er sparsomt fôret med tørt plantemateriale. Normalt legger steinvenderen fire egg som ruges av begge kjønn i 22–24 dager. Eggene kan variere en del i form og farge, men er normalt pæreformet, grågrønne og tett besatt med brune og grå flekker.

Ungene forlater reiret cirka ett døgn etter at de er klekt, og de er da i stand til å finne mat på egenhånd. De voksene fuglene oppholder seg likevel i nærheten for å gi ungene varme og beskyttelse mot predatorer. Ungene blir flyvedyktige etter 21–23 dager.

Steinvendere er territorielle i hekkesesongen, og de samme individene hekker gjerne på samme sted år etter år. Ofte plasseres reiret i en terne- eller måkekoloni, trolig fordi dette gir en viss beskyttelse mot predatorer.

Steinvender er en såkalt langdistansetrekkfugl. Etter hekkesesongen i Arktiske strøk, trekker den gjerne helt ned til kyster på den sørlige halvkule. En stor andel av den norske hekkebestanden overvintrer langs kysten av Vest-Afrika. Flertallet forlater Norge i august og september, og kommer tilbake i april og mai.

Under trekket opptrer steinvenderne som regel i små flokker. Slike flokker består vanligvis av 10 til 20 individer, men flokker med opp mot 100 individer kan også forekomme. Steinvendere opptrer gjerne i blandingsflokker med andre vadefuglarter, oftest sammen med fjæreplytt.

Steinvender overvintrer fåtallig langs norskekysten nord til Nordland. Antallet overvintrende steinvendere er størst langs kysten av Møre og Romsdal og Trøndelag. De steinvenderne som overvintrer i Norge er trolig ikke norske hekkefugler, men antas å ankomme norskekysten fra høyarktiske hekkeområder.

• fugler
• vadefugler
• snipefamilien

• BirdID: Faktaside om steinvender