Selv om det sørvestlige området generelt sett må karakteriseres som tørt, er det svært uensartet: Sandørken og halvørken med busker og kaktus veksler med dype slukter (canyons), furukledde åser, grønne gressganger og snøfjell. Med slike variasjoner er det ikke å forvente at alle sørvestfolkene skulle ha innrettet seg likt. Likevel deler de en del kulturtrekk som gjør det forsvarlig å behandle dem som en regional enhet. Det gjelder kanskje først og fremst deres felles kunnskap om landskapsformer, ressurser og teknikker. I tidens løp har de påvirket hverandre og utvekslet ferdigheter i en tilværelse som krever allsidighet i en sesongmessig utnyttelse av ulike lokaliteter.
Historisk er det sankerne og jordbrukerne som preget sørvesten, og det er nettopp her forbindelsen mellom de to produksjonsformene kommer klart frem. Dette illustreres ikke minst av de yumatalende havasupai, vavapai og walapai, som holder til omkring Grand Canyon der de inntil 1920-årene vekslet mellom sanking og jordbruk gjennom året. Havasupai var kjent med kunstig vanning, noe de hadde lært av hopiene, men når innhøstingen var over, klatret de opp fra sin canyon og sommerlandsby for å ta fatt på et mer nomadisk sankerliv.
Pueblofolkene representerer de bofaste jordbrukerne, som fremdeles holder fast på sin kompakte landsbyform, plassert på klippeplatåer (mesas).
Navahoene og apachene var opprinnelig jegere og sankere, men forandret etter hvert sitt produksjonsmønster. Navahoene slo seg en tid på røveri blant de fastboende, men tok senere opp jordbruk, sauehold (opprinnelig fra spanierne), veving og sølvsmedhåndverk. Apachene holdt lengst på sin nomadiske jeger- og sankertilværelse, men på begynnelsen av 1900-tallet ble de tvunget til å gå over til jordbruk og kvegdrift.
Ved siden av sitt håndverk er sørvestfolkene kjent for sin rike forestillingsverden og sitt religiøse liv, som gir seg uttrykk i omfattende seremonier med maskedanser hos pueblofolkene og apachene og resitasjonsritualer i forbindelse med «tegning» av intrikate sandmalerier hos navahoene.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.