ricin

Oljeplanten er en vanlig prydplante i mange land, og i store deler av verden er den forvillet. Ricinfrø er harde, og kan brukes i enkle smykker eller andre suvenirprodukter.

Den viktigste bruken av oljeplanten er kaldpressing av frøene for å utvinne ricinusolje (lakserolje). Ricinusolje inneholder ubetydelige mengder ricin, da giftstoffet blir igjen i restene av plantematerialet etter pressingen. Disse restene kan varmebehandles for å brukes som dyrefôr, og planterestene kan også brukes som gjødsel. Varmpressing av frøene gir for eksempel ulike smøreoljer.

Ricin ble sannsynligvis brukt i det berømte «paraplymordet» i 1978. Den bulgarske dissidenten Georgi Ivanov Markov (1929–1978) døde etter et stikk i låret fra en forbipasserende med et våpen kamuflert som en paraply. Han utviklet alvorlig forgiftning etter noen timer og døde tre dager etter injeksjonen. Georgi Markov var en kjent kritiker av det autoritære folkerepublikanske styret i hjemlandet. Ettertiden har avklart at mordet ble planlagt i et samarbeid mellom bulgarsk etterretning og KGB.

På grunn av den høye giftigheten til ricin, og den enkle tilgangen på oljeplanten, er ricin en gift som er moderat egnet til masseskade eller bioterrorisme. Kastorbønner i naturlig form er lite egnet til dette formålet, og det vil kreve omfattende prosessering av plantematerialet for å kunne bruke ricin til å skade mange mennesker. En tenkt eksponering kan være utsprøyting av preparert ricin i luften, som tilsetning i drikkevann eller tilsatt i matvarer.

Symptomer på forgiftning starter noen timer etter eksponering. Siden ricin også skader tarmslimhinnen, er de første symptomene etter svelging kraftig og blodig oppkast og diaré. Personen utvikler videre alvorlige forstyrrelser i væske- og elektrolyttbalansen, ødemer, nyresvikt og sirkulasjonssvikt.

Forgiftningsforløpet kan vare i mange døgn, og dødeligheten i slike tilfeller er høy. Dødsårsaken er ofte flerorgansvikt.

Ved mistanke om ricin-eksponering er det viktig å umiddelbart kontakte medisinsk nødtelefon (113), uansett om pasienten har utviklet symptomer eller ikke. På sykehus vil pasienten få viktig støttebehandling rettet mot de alvorlige effektene etter hvert som forgiftningen utvikler seg. Det finnes ingen motgift mot denne forgiftningen, men både vaksiner og antistoffer mot ricin har vært utviklet til et eksperimentelt stadium.

Ricin er et glykoprotein i gruppen toksalbuminer og består av to deler; en A- og en B-del. A-delen forårsaker de fleste skadelige effektene, mens B-delen er viktig for opptaket i cellene. Ricin spaltes av varme, det hemmer proteinsyntesen i cellen, og forårsaker celledød og stor vevsskade i mange organer.

• forgiftning
• toksikologi
• ricinusolje
• lakséroljeplante