restvannføring

Ved regulering av vassdrag endres vannføringen på kortere eller lengre elvestrekninger. Hvis vassdraget er regulert til vannkraftproduksjon, overføres hele eller deler av vannføringen i rør eller tunneler, før det kommer ut igjen nedstrøms kraftverket (driftsvannføring). Hvor mye vann som blir igjen i vassdraget på de elvestrekninger vannet blir fraført, avhenger av konsesjonsvilkår, magasinkapasitet (flomtap), slukeevnen til kraftverksystemet og drift av vassdragsanlegget. Elvestrekninger med fraført vann kan i noen reguleringer være flere kilometer lange, mens det i typiske elvekraftverk kan være ned til noen få meter med elvestrekning.

På elvestrekninger som vann er ledet bort fra (fraført), vil kun tilsiget fra uregulerte nedbørfelt sammen med overløp over demning eller bekkeinntak under flom utgjøre restvannføringen. Eventuelle vilkår om slipp av minstevannføring kan øke vannmengden og bedre miljøforholdene.

I elver nedstrøms kraftverksutløpet vil driftsvannføringen (vannmengden når det produseres strøm) i stor grad være bestemmende for vannføringen. Mange av våre største kraftverket har imidlertid utløp rett i innsjøer eller fjorder.

I effektkjørte kraftverk med utløp i elver, vil elven nedenfor utløpet kunne få svært ujevn vannføring. Det kan føre til stranding eller utspyling av fisk og bunndyr. Miljøkonsekvensene kan bli betydelige, særlig dersom det kun er restvannføring igjen når kraftverket stanses.

En stor andel av norske vassdrag er regulerte til vannkraftproduksjon. Mange vannforekomster i norske elver har ikke krav om minstevannføring, og dette er en av årsakene til at miljømålene etter EUs vanndirektiv ikke nås.

Flertallet av de store elvene i verden har endret vannføring, og er regulert til ulike formål. Miljøtilpasset vannføring sammen med andre avbøtende tiltak er sentrale tema internasjonalt for å oppnå økologisk bærekraftig forvaltning av vannressurser.

• effektkjøring – kraftverk
• hydromorfologi
• miljøbasert vannføring
• minstevannføring
• natur- og miljøvern

• Senter for miljødesign av fornybar energi
• Forskningssentre for miljøvennlig energi
• NVE: rapportserie fra Miljøbasert vannføringsprogrammet

• EU kommisjonen (2020). European mitigation library – CIS guidance no 37.
• Grill, Günther med flere (2019). Mapping the world’s free-flowing rivers. Nature 569: 215–221.
• Richter, Brian D. med flere (2003). Ecologically Sustainable Water Management: Managing river flows for ecological integrity. Ecological Applications, 13(1), 206-224.