radarastronomi

Radarastronomi, en gren av radioastronomien, der man bruker radarteknologi til å utforske solsystemet.

I radarastronomi sender man ut modulerte radiobølger mot objekter (for eksempel planeter) i solsystemet og bruker den reflekterte energien til å studere overflatene og områdene like under overflatene til objektene. Teknikken har blant annet blitt brukt på Månen og planetene, der man har foretatt rotasjonsbestemmelser og konstruert radarkart over overflatene. Spesielt viktig har det vært å lage kart av overflaten til Venus, siden denne planeten alltid er dekket av skyer. Ved hjelp av radar har man også studert asteroider, Saturns ringer, måner i bane rundt noen av planetene, samt kometkjerner. Meteorer og nordlys er også blitt undersøkt av radar.

Radar er av fundamental betydning for kalibrering av avstandsskalaen i solsystemet. Den astronomiske enhet, det vil si Jordens middelavstand fra Sola, er på grunnlag av radarobservasjoner bestemt til 149 597 892 km, med en usikkerhet på bare noen få kilometer.