puffaddere

Puffaddere er en slekt av reptiler i hoggormfamilien. De er utbredt i Afrika og den sørlige delen av den arabiske halvøy. Det er i dag anerkjent 18 arter i denne slekten, som omfatter både de største og de minste artene i hoggormfamilien.

Namaquaviperen B. schneideri fra grenseområdene mellom Namibia og Sør-Afrika blir bare 18 til 25 centimeter i totallengde, og namibiørkenviperen B. peringueyi fra Namibia og Angola oppnår en totallengde på 20 til 25 centimeter. I motsatt ende av størrelsesspekteret finner vi gabonviperen B gabonica, som iblant kan oppnå en totallengde på 2 meter og som med sine 8 til 10 kilo er verdens tyngste hoggorm.

Puffadderne kan virke trege, men de kan hogge lynraskt, og mange arter er fryktet for sin sterke gift og ekstremt lange hoggtenner. Når de føler seg truet, blåser de opp kroppen med luft og utstøter høye hveselyder, derav navnet på den vanlige arten hvesehoggorm B. arietans.

Hodet er bredt og trekantet med avrundet snute og tydelig innsnevring mellom hode og kropp. Hos de største artene er kroppen tykk og kraftig. Skjellene har kjøl.

Puffadderne lever på bakken, der de ligger i bakhold og venter på gnagere, fugler eller øgler som måtte komme forbi. Artene i denne slekten føder levende unger, og kullstørrelsen kan være stor, for de største artene ofte 40 til 100 unger.

I tillegg til hvesehoggormen og gabonviperen regnes sommerfuglviperen B. nasicornis som en av Afrikas farligste giftslanger.