potensiell temperatur

Lufttrykket påvirker temperaturen direkte. Når lufttrykket øker, øker temperaturen, og motsatt. Lufttrykket avtar med høyden oppover i atmosfæren, og dermed avtar også temperaturen med høyden.

Varm luft er lettere enn kald luft. Men siden lufttrykket avtar med høyden, vil allikevel temperaturen avta med høyden. Den potensielle temperaturen øker imidlertid med høyden. Dermed kan en se at selv om luften i høyere luftlag er kaldere enn temperaturen lenger nede, er den potensielt varmere.

Potensiell temperatur er en temperatur som brukes for å kunne se bort i fra lufttrykkets påvirkning på temperaturen. Den potensielle temperaturen i en gitt høyde er dermed den temperaturen lufta ville hatt ved samme lufttrykk som ved havnivå.

Potensiell temperatur angis ved den greske bokstaven theta, θ. For en ideell gass beregnes potensiell temperatur ved:

θ = T * (P₀/P)^R/C_P

Hvor T er temperaturen til luften i kelvin, P₀ er lufttrykket ved havnivå, P er lufttrykket, R er gasskonstanten og C_P er spesifikk varmekapasitet ved konstant trykk.

Fordi man kan se bort i fra lufttrykkets påvirkning på temperaturen, er potensiell temperatur et godt utgangspunkt for å si noe om den statiske stabiliteten til atmosfæren.

Linjer med samme potensiell temperatur kalles for isentroper. Å se et vertikalt plot av isentroper kan gi verdifull informasjon om den statiske stabiliteten og potensialet for fjellbølger.

Fra et radiosondediagram kan man finne potensiell temperatur ved å følge tørradiabat-kurven.

• lufttrykk
• ekvivalent potensiell temperatur
• havnivå
• statisk stabilitet
• radiosonde