pakkesvitsjing

Pakkesvitsjing, i datakommunikasjon et prinsipp for tidsmultiplekset overføring av informasjonsblokker over fast eller linjesvitsjet forbindelse, se linjesvitsjing. Prinsippet for pakkesvitsjing ligner mye på forsendelser av postpakker. Informasjonsblokkenen overføres i såkalte datapakker fra avsender til en pakkesvitsj («postkontor») i nettet. Datapakkene inneholder adresseinformasjon, slik at pakkesvitsjen kan sortere og videresende dem til neste pakkesvitsj eller til mottageren hvis denne er tilknyttet samme svitsj som avsenderen ("store-and-foreward"). Mellom pakkesvitsjene går det hele tiden pakker fra alle de forskjellige datasamtaler som pågår.

Pakkesvitsjing kan i mange tilfeller gi bedre utnyttelse av den totale overføringskapasiteten i nettet enn linjesvitsjing. Dette skyldes at en pakkesvitsjet datasamtale mellom adressatene i motsetning til en linjesvitsjet, kun beslaglegger overføringskapasitet når det sendes datapakker på forbindelsene.

Pakkesvitsjing benyttes f.eks. i Datapak, ISDNpak og Internett-kommunikasjon.

Linjesvitsjede ISDN- eller telefonforbindelser blir gjerne brukt fra vanlige sluttbrukere inn til nærmeste pakkesvitsj. Større virksomheter har vanligvis heller faste bredbåndsforbindelser fra sine lokale datanett.

Dersom påtrykket av datapakker blir stort fra mange samtidige brukere opptrer varierende forsinkelser i viderleveringene, siden pakker blir satt inn i køer der lengden kan fluktuere. Da opptrer såkalt pakkejitter, som kan virke skadelig dersom datastrømmene representer lyd eller video.