monitor (militærvesen)

Monitor er et lite panserskip for kystforsvar, utviklet under Den amerikanske borgerkrigen.

Det første fartøyet, Monitor, som har gitt navn til fartøysklassen, var konstruert av den svensk-amerikanske ingeniøren John Ericsson for Nordstatenes marine i 1862. Det hadde et deplasement på 990 tonn, var 52 meter langt, 12,7 meter bredt, og et dypgående på 3,2 meter. Besetningen var på 49 mann. Framdriftsmaskineriet var en dampmaskin som drev en propell, og ga en toppfart på 8 knop. Fartøyet hadde et lavt skrog med lite fribord, og dermed begrenset sjødyktighet. Det var bestykket med to 28 cm kanoner i et dreibart tårn, beskyttet av 20 cm tykt panser. Foran kanontårnet, et lite pansret kommandotårn med plass til tre mann.

Monitor hadde mindre utholdenhet og sjødyktighet enn større havgående panserskip, men kunne utgjøre en betydelig trussel mot disse, og var tradisjonelle fregatter og linjeskip av tre totalt overlegen. Den ble også brukt til å bombardere kystfort i trange og grunne farvann, usårbar som den var for fortenes kanoner.

Monitor ga navn til en ny klasse krigsskip uten master og med lavt fribord med riflede forladekanoner og sprenggranater i dreibare tårn. Store mariner som den britiske og den franske neglisjerte stort sett monitorene, men i den russiske og den nederlandske marinen, og i små mariner som den danske, svenske og norske, ble det bygget flere av dem. De var spesielt konstruert for havneforsvar og var ikke forutsatt å skulle operere i åpen sjø.