kastrering

Ved kreft i eggstokkene fjernes begge eggstokker og livmoren. Tidligere var det ikke uvanlig å fjerne eggstokkene i forbindelse med fjerning av livmoren for godartede tilstander hos kvinner som nærmet seg eller hadde passert overgangsalderen. Tanken var at når produksjonen av østrogen og progesteron likevel var opphørt, var det ikke bruk for eggstokkene mer, og man forebygget kreft i dem.

Synet på dette har forandret seg. Eggstokkene produserer testosteron også etter overgangsalderen, og det har betydning for kvinners livskvalitet. Kreft i eggstokkene er en relativt sjelden sykdom.

Prostatakreft er den vanligste årsaken til å ville fjerne produksjonen av testosteron. Det kan gjøres ved å fjerne testiklene kirurgisk, men vanligere er å bruke legemidler. Flere typer legemidler kan brukes, blant dem GnRH-agonister og GnRH-antagonister. Ved å påvirke den hormonelle balansen mellom hypofysen og testiklene vil disse legemidlene hemme utskillelsen av testosteron.

Ved testikkelkreft er det vanligvis bare aktuelt å fjerne den ene testikkelen.

• Les mer om hormonbehandling av kreft.

Hvis eggstokkene fjernes hos kvinner i fertil alder, skjer det samme som skjer i naturlig overgangsalder, men forandringene kommer brått. Menstruasjonen opphører. Hetetokter er svært vanlige, og ofte verre enn ved naturlig overgangsalder. Noen opplever redusert tiltakslyst og seksualdrift, antagelig som et resultat av bortfall av testosteron. Det kan være vanskelig å skille hvilke endringer i opplevd livskvalitet som skyldes bortfall av hormoner, og hvilke som skyldes vissheten om den tilstanden som gjorde at eggstokkene måtte fjernes.

Kastrering fører til tap av eller reduksjon i kjønnsdriften, endret fettfordeling i huden (som blir mer som hos kvinner), tap av kroppshår og nedsatt skjeggvekst, mens hodehåret bevares (hodehår som er mistet, kommer ikke tilbake igjen).

Muskelmasse og beinmasse kan avta. Som for kvinner kan det være vanskelig å skille den psykiske virkningen av bortfall av testosteron fra vissheten om sykdommen som ligger til grunn.

Testosteronpåvirkning i puberteten gjør at stemmebåndene hos gutter blir nesten 70 prosent lenger, og det fører til at stemmen blir dypere. Kastrering av gutter i syv til ni-årsalder ble tatt i bruk i Italia på slutten av 1500-tallet, for å bevare den høye stemmen.

Høyt stemmeleie, kombinert med den voksnes store lungevolum og resonanskamre, gjorde kastratstemmen unik. Det ble først brukt for å skaffe sangere til tidens kompliserte kirkemusikk, dernest begynte operaen å utvikle seg i Italia fra begynnelsen av 1600-tallet. I Det sixtinske kapell ble kastratsangere brukt til 1903.

Evnukker var rådgivere for keisere av Kina i flere dynastier, fra omtrent 1000 fvt. Til tider var evnukkene så mektige at de i realiteten var de styrende. Evnukker var også rådgivere for herskere i Persia fra rundt 500 fvt., og for de romerske keiserne Claudius, Nero, Vitellius og Titus.

Evnukker ble også sett på som svært passende vakter og tjenere for alle de mange hustruer og konkubiner en hersker hadde i sitt palass. Evnukker som rådgivere forsvant først da Det osmanske riket ble oppløst på begynnelsen av det 20. århundre.