Kaliumnitrat er en kjemisk forbindelse av kalium, nitrogen og oksygen. Det har trivialnavn kalisalpeter og ble tidligere bare kalt salpeter.

Faktaboks

Også kjent som

potassium nitrate

salpeter

saltpeter

niter

E 252

kaliumnitrat [CAS-nr. 7757-79-1]

Uttale
kˈaliumnitrˈat
Kjemisk formel
KNO3
Smeltepunkt
333 °C
Tilstand
fast stoff

Kaliumnitrat brukes blant annet til fremstilling av krutt og fyrverkeri.

Det er et hvitt, krystallinsk stoff. Den kjemiske formelen til kaliumnitrat er KNO3.

Kjemiske egenskaper

I motsetning til natriumnitrat er kaliumnitrat ikke hygroskopisk, men det er lett løselig i varmt vann. Ved oppvarming til over smeltepunktet (334 °C) avgir kaliumnitrat oksygengass og går over i kaliumnitritt, KNO2, etter reaksjonsligningen:

2KNO3 (s) → 2KNO2 (s) + O2 (g)

En smelte av kaliumnitrat virker derfor sterkt oksiderende og oksiderer raskt karbon, svovel og organiske forbindelser.

Forekomst

Kaliumnitrat dannes i naturen ved forgjæring av nitrogenholdige organiske stoffer i kaliumrik jord. Slike naturlige forekomster finnes særlig i subtropiske land som India (Bengal) og i Kina. I Europa kjennes mindre forekomster fra Ungarn, Spania og Russland.

Fremstilling

For å dekke kruttindustriens behov, begynte man på 1700-tallet å fremstille kaliumnitrat kunstig i såkalte salpeterplantasjer ved å etterligne den naturlige prosessen for kaliumnitratfremstilling. I plantasjene ble store hauger av aske, avfall, jord og møkk overhelt med gjødselvann. Under innflytelse av nitratbakterier ble det etter hvert dannet større mengder nitrat i løsningen. Løsningen ble tilsatt lesket kalk. Dermed ble det felt ut tungt løselig kalsiumkarbonat, CaCO3, og en løsning av kaliumnitrat stod igjen. Ved inndamping av løsningen fikk man fast kaliumnitrat.

Etter oppdagelsen av store forekomster av natriumnitrat, NaNO3, i Chile på begynnelsen av 1800-tallet, ble dette såkalte chilesalpeter det viktigste råstoffet for fremstilling av kaliumnitrat. I en konversjonsprosess ble en varm, mettet løsning av chilesalpeter tilsatt en tilsvarende mengde kaliumklorid, KCl:

NaNO3 (aq) + KCl (aq) → KNO3 (aq) + NaCl (s)

I den varme løsningen vil natriumkloridet være minst løselig. Det krystalliseres ut og fjernes ved filtrering. Ved senere avkjøling av løsningen vil kaliumnitrat felles ut. Kaliumnitrat fremstilt på denne måten kalles gjerne konversjonssalpeter.

Chilesalpeter er nå i stor utstrekning erstattet med syntetisk fremstilt natriumnitrat eller salpetersyre. Den teknisk mest benyttede metoden bruker salpetersyre, og her fås klor som biprodukt:

3KCl (s) + 4HNO3 (aq) → 3KNO3 (s) + Cl2 (g) + NOCl (aq) + 2H2O (l)

Nitrosylkloridet NOCl gir ved viderebehandling klor og salpetersyre.

Bruk

Kaliumnitrat blir blant annet brukt til fremstilling av krutt, fyrverkerisaker, som tilsetning til tobakk for å gjøre forbrenningen lettere, ved fremstilling av glass, keramikk og emalje, som oksidasjonsmiddel i faste rakettdrivstoffer, og som gjødselstoff. Tidligere ble det også brukt i kuldeblandinger, men dette er nå stoppet for å hindre adgang til kaliumnitrat.

Kaliumnitrat i mat

Kaliumnitrat er et tilsetningsstoff som brukes som konserveringsmiddel i enkelte kjøtt- og fiskeprodukter. Det brukes blant annet i varer som bacon, saltede og tørkede kjøttprodukter, og i kryddersild. Stoffet tilsettes også ved modning av ost for å hemme utvikling av smørsyrebakterier.

Som tilsetningsstoff har kaliumnitrat E-nummer (kodenummer) E 252.

Mattrygghet

Kaliumnitrat er ikke giftig, annet enn at utslipp i naturen fungerer som gjødsel. Små barn kan ta skade av for mye nitrat hvis de får i seg nitrat i store mengder, for eksempel ved å drikke forurensa vann.

Les mer i Store norske leksikon

Kommentarer

Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.

Du må være logget inn for å kommentere.

eller registrer deg