Flytende helium er helium i væskeform. Det brukes blant annet til nedkjøling av instrumenter.
Grunnstoffet helium har to stabile isotoper: 3He (0,137 ppm) og 4He, og begge gjøres flytende ved lave nok temperaturer. 3He kan fremstilles i en kjernereaktor slik at den kan studeres for seg. Det viser seg at en prøve som bare inneholder 3He har vesentlig forskjellige egenskaper fra en prøve av ordinær helium hvor 4He dominerer. Det skyldes at 3He er et fermion og 4He er et boson, så de følger forskjellig kvantestatistikk. Bare ett fermion kan være i en bestemt kvantetilstand, mens mange bosoner kan være i samme tilstand. Dette forklarer hvorfor en væske som består av 3He har helt andre egnskaper enn en væske som består av 4He.
Ingen av væskene fryser til et fast stoff ved en atmosfæres trykk, uansett hvor lav temperaturen blir. Det skyldes at de tiltrekkende kreftene mellom to heliumatomer er for liten. Først med et trykk på minst 30 atmosfærer krystalliserer begge ved en meget lav temperatur.
Flytende helium har vært studert siden det først ble fremstilt i 1908. Den superflytende tilstanden til 4He ble oppdaget i 1930-årene av Keesom og samarbeidspartnere. Flytende 3He bare har vært studert etter 1950 i de laboratoriene som hadde adgang til 3He. At også 3He kan være superflytende ble oppdaget i 1972. Det skjedde først når temperaturen var mindre enn 0,002 °K. Begge oppdagelsene ble belønnet med flere Nobelpriser i fysikk (i henholdsvis 1962, 1978, 1996 og 2003).
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.