finalisme (filosofi)

Finalisme er den oppfatning at begivenheter og prosesser i naturen er bestemt og styres av på forhånd gitte mål eller hensikter. Det er det samme som teleologi (av gresk telos, formål).

En finalistisk eller teleologisk forklaring søker å forklare ved å angi den eller de bestemmende mål eller hensikter. Den aristoteliske tradisjon i filosofien anlegger et finalistisk perspektiv på hele naturen, både den levende og den ikke-levende.

Med Galilei, Descartes og andre som preget den moderne vitenskaps natursyn, skjedde det en overgang til et «kausalistisk» (av latin causa, årsak) eller mekanistisk syn på naturen, det vil si til den oppfatning at alt er betinget av forutgående årsaker.