etologisk psykologi

Etologisk psykologi er studiet av atferd, særlig atferd som er typisk for en art, i individets naturlige miljø med sikte på å forstå atferdens funksjon og evolusjonsmessige betydning. Etologer har utviklet kunnskap om blant annet pregning, instinkter og utløste og ritualiserte handlingsmønstre fra slike studier.

Etologisk orienterte utviklingspsykologer hevder at barnets atferd må forstås ut fra de evolusjonsmessige forutsetninger menneskearten har. Atferd og samhandling i barnets tidlige leveår, som for eksempel språk, tilknytning og medfødte reflekser, har vært viet stor oppmerksomhet.