Quintilian skrev om tegnet (Inst. I.7.2) at «Det er meningsløst å plassere en apeks over alle lange stavelser, siden lengden av [stavelsene] til selve ordene som skrives er åpenbar, men av og til er det nødvendig å gjøre det når den samme bokstaven har ulik betydning ettersom den er forkortet eller utdradd; slik betyr ‹malus› enten ‹epletre› eller ‹mann som ikke er god›, adskilt med apeks.» Quintilians mening ble nedtegnet minst et par århundrer etter at praksisen med å markere vokallengde var veletablert. Praksisen er godt dokumentert ved tusenvis av inskripsjoner, men det er bare et fåtall bevarte tekster som har samtlige lange vokaler markert.
Bruken av apeks var ikke grammatikalsk konsekvent, og det ser ut til at det også ble brukt for markere vokalens farge og karakter. Den amerikanske lingvisten Revilo P. Oliver skriver blant annet «I think it likely, therefore, that many apices which we regard as capricious, were placed à bon escient and for reasons which would be readily intelligible to us, if we knew precisely what pronunciations were current among the author’s contemporaries.»
For øvrig bør det bemerkes at apeks vanligvis ikke ble plassert over lang ɪ. I stedet valgte man heller å forlenge bokstaven, som for eksempel i «ᴏ́ʀɴᴀ́ᴍᴇɴᴛIꜱ»; en annen praksis var å skrive «ᴇɪ», fortsatt lest som lang «i», ikke som «ei».
Før apeks ble vanlig var det normalt å fordoble vokalen i stedet, slik at man fikk «ꜰᴀᴍᴀᴀ ᴍᴀɢɴᴀᴀ» eller «ᴍᴀʀᴄᴏᴏ» for det som senere hadde blitt skrevet «ꜰᴀᴍᴀ́ ᴍᴀɢɴᴀ́» eller «ᴍᴀʀᴄᴏ́» (i dag er dette standardisert til «fāmā magnā», «Mārcō»). Man kjenner til vokalfordobling i hvert fall så tidlig som 132 fvt., og praksisen skal ifølge samtidens skribenter ha vært utdatert rundt 75 fvt.; bruken overlevde derimot til i hvert fall en plass mellom år 312 og 323 evt.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.