Wolfgang Sawallisch

Wolfgang Sawallisch var en tysk dirigent og pianist, en av de ledende tyske dirigentene i sin generasjon.

Sawallisch var født og oppvokst i München. I etterkrigsårene fikk han ta timer i direksjon hos Hans Rosbaud og Igor Markevitch. Han startet sin karriere som repetitør på operaen i Augsburg i 1947, og ble senere kapellmester her. Han var musikksjef ved operaen i Aachen i 1953–1958, deretter i Wiesbaden i 1958–1960 og Köln i 1960–1963.

Etter ansettelsen i Köln skjøt karrieren fart, og han fikk prestisjefylte oppdrag som sjefdirigent ved Wiener Symphoniker i årene 1960–1970 og musikksjef ved Hamburg Filharmoniske Orkester i 1961–1973. Han virket også som kunstnerisk leder ved Orchestre de la Suisse Romande i Genève i 1973–1980 og som musikksjef ved Bayerische Staatsoper i hjembyen München i perioden 1971–1993.

Selv om perioden ved München-operaen er Sawallisch’ karrieremessige høydepunkt, regnet han selv den påfølgende tiden han fikk som sjefdirigent for Philadelphia-orkesteret i 1993–2003 som sine «symfoniske toppår».

Sawallisch var fylt 70 da han overtok i Philadelphia etter Ricardo Muti, men trosset kritikeres forventninger om konservatisme ved å bytte ut nær en tredjedel av orkesterets musikere i løpet av sin periode som leder. Han dedikerte også orkesterets sesong i 1999–2000 i sin helhet til verker skrevet i det 20. århundre.

Som pianist var Sawallisch kjent som en fremragende akkompagnatør, og hadde samarbeid med blant annet Dietrich Fischer-Dieskau.

Sawallisch hadde et unikt navn som tolker av 1800-tallets musikk, ikke minst Wagners operaer. Blant hans mest anerkjente plateinnspillinger er Richard Strauss-operaen Capriccio med blant andre Elisabeth Schwarzkopf og Nicolai Gedda i hovedrollene, samt to komplette innspillinger av Robert Schumanns fire symfonier, med henholdsvis Staatskapelle Dresden og Philadelphia-orkesteret.