Vidal Sassoon

Vidal Sassoon ble født av jødiske foreldre, og bodde til å begynne med i Shepherd's Bush i London. Moren var fra Ukraina og faren gresk. Faren forlot moren under «den store depresjonen». Alenemoren Betty fikk økonomiske utfordringer, og Vidal og hans yngre bror ble kasteball mellom familiemedlemmer og barnehjem. Allerede som fireåring hadde moren en visjon om at sønnen skulle bli en kjent hårstylist, og så snart han var gammel nok, skaffet hun unge Vidal en assistentplass hos frisøren Adolf Cochen.

Vidal ville egentlig bli arkitekt, men føyet seg etter morens ønsker, og skaffet seg en lærlingejobb hos Storbritannnias første TV-frisør, Raymond Bessone, også kjent som «Mr. Teasy-Weasy». Han var blant annet kjent for at skuespilleren Diana Doors i 1956 fløy ham over til USA for en vask og legg til en pris av 2500 pund – en sum som du den gang kunne kjøpe et lite hus for. Det er rimelig å anta at Vidal Sassoon plukket med seg et og annet markedføringstriks fra Bessone. Sassoons interesse og teft for arkitektur kan tydelig spores i hans avanserte tekniske frisyrer med tredimensjonale effekter.

Vidal Sassoon åpnet sin første frisørsalong under eget navn i Bond Street i London i 1954. Brudd på de høye kravene han stilte til seg selv og andre, inkludert plettfritt utseende og skinnende blanke sko, skal med jevne mellomrom ha først til voldsomme sinneutbrudd i salongen. Ved et tilfelle skal han ha i affekt ha kastet en saks opp i luften, så den satt fast i taket. Han kunne også finne på plutselig å storme ut av salongen og bli borte i dagevis.

På 1960-tallet ble han kjent for å ha fornyet 20-tallets frisyrer, som eksemplifisert av bob-frisyren til skuespiller Jeanette Scott i 1963. Den kortklipte pixie-frisyren til Mia Farrow i Rosemarys Baby i 1968 er et annet eksempel som gjerne trekkes frem, skjønt Mia Farrow skal ha påstått at hun klippet seg selv med neglesaks og at Vidal ble kreditert for PR-verdiens skyld. Den bustete pixie-klippen med pannelugg som Sassoon skapte for Goldie Hawn i 1969 i filmen Cactus ga henne umiddelbar stjernestatus. Frisyren har mye til felles med dagens mullet, og er avledet fra skinhead-jentenes signaturfrisyrer.

Vidal Sassoon var på høyden av karrieren fra 1960 til midten av 1970-tallet, i en periode der London var et episenter for trender innenfor hår, mote og musikk. En av de mest uforglemmelige frisyrene han skapte var rotpermanenten og klippen til skuespilleren Nancy Kwan, som kun gikk under navnet «The Nancy Kwan». Da den franske designeren Emanuel Ungaro i 1966 leide inn Sassoon til å fornye imaget sitt, lot Vidal seg inspirere av 1920-tallsstjernen Clara Bow. Og da Roman Polanski skulle promotere Rosemary's Baby i 1968, betalte han Vidal Sassoon 5 000 dollar (rundt 400 000 kroner i 2021-penger) for å komme fra London til Hollywood for å stusse litt på Mia Farrows neglesaks-frisyre.

Tidlig på 1970-tallet flyttet Vidal Sassoon fra London til Los Angeles, og i 1971 forfremmet han sin høyre hånd, Roger Thompson, til kunstnerisk leder for konsernet. I 1973 lanserte de den første hårpleieserien fra Vidal Sassoon. I 1982 solgte Sassoon produkter for 110 millioner dollar, hvorav 80 prosent av inntektene kom fra USA. I 1984 ble kjeden solgt til Procter & Gamble. Sassoon fortsatte som konsulent for kjeden frem til midten av 1990-tallet. Innen 2004 hadde han helt og holdent trukket seg ut av driften av konsernet, og viet i stedet sin tid til filantropi og noen spredte TV-opptredener.

Sassoon ble tildelt ordenen Commander of the British Empire av dronning Elizabeth 2. på Buckingham Palace i 2009.

Som barn ble Vidal Sassoon mobbet på grunn av sin jødiske bakgrunn. Han var bare elleve år da andre verdenskrig brøt ut, og ble evakuert ut av London til fylket Wiltshire på grunn av sin families tro. Han ble sterkt preget av krigens blodbad og tragedier. Da Vidal var 18, i 1946, engasjerte han seg i anti-fascistisk arbeid gjennom organisasjonen 43 Group. Gruppen jobbet for å forhindre oppblussing av antisemittisme etter andre verdenskrig.

I 1948 dro Sassoon til Israel og sluttet seg til Palmach, som kort tid senere ble en del av den israelske forsvarsstyrken. I 1948 var han med i den arabisk-israelske krigen, eller Palestinakrigen (al-Nakba). I 1982 grunnla han Vidal Sassoon International Center for the Study of Antisemitism (SICSA) på det hebraiske universitetet i Jerusalem. Han var også aktiv i en rekke veldedige formål, blant annet fritidsordningen Boys & Girls Clubs of America (BGCA), krisehjelp etter Hurricane Katrina og ulike utdanningsstipend. Hans engasjement for jødiske rettigheter varte livet ut.

Dronning Sonja var en av de norske stamkundene hos Vidal Sasson i London gjennom 1960- og 1970-tallet. En annen stor tilhenger var den norske motejournalisten og forfatteren Kiki Sørum, som sverget til en svartfarget bob gjennom en lang karriere. En rekke norske frisører med kursing eller læretid hos enten Vidal Sassoon selv, eller i hans opplæringsakademier, har hatt suksess med egne salonger og kjeder i Norge, herunder kjente navn som Centrum Frisør, Studio Alf, Adam og Eva, og Toni & Guy.

Produktlisensen ble i 2002 kjøpt opp av The Regis Corporation, mens salongene og opplæringsinstitusjonene i Storbritannia, Tyskland og USA eies av private investorer. Vidal Sassoon er fremdeles et multinasjonalt konsern som inkluderer opplæringsakademier, salonger, hårprodukter og Sassoons veldedige hjertesaker. Den globale direktøren er Debbie Webster, og den internasjonale kreative lederen heter Mark Hayes.

• frisyre

• Vidal Sassoon

• Biografi: Sorry I Kept You Waiting, Madam (1968, Putnam, New York, USA).
• Dokumentar: Vidal Sassoon: The Movie – How one man changed the world with a pair of scissors (2010, Phase 4 Films, Fort Mill, USA).