vestibulære sykdommer

Svimmelhet og dårlig balanse er svært vanlige symptomer i befolkningen. Omtrent 10–16 prosent av den norske befolkningen angir at de har hatt plager med disse symptomene i løpet av de siste tre månedene. En av de vanligste sykdommene, krystallsyken, antas å ramme omtrent 85 000 nordmenn årlig.

Symptomene ved vestibulære sykdommer kan oppstå plutselig (akutt), anfallsvis (episodisk) eller være til stede mer eller mindre hele tiden (kronisk). Informasjon om tidsforløpet er ofte viktig for å stille rett diagnose. Det samme gjelder såkalte 'triggere' – hendelser eller aktiviteter som regelmessig utløser symptomene. For eksempel gir sykdommen krystallsyke anfall av svimmelhet som varer i mindre enn ett minutt og som utløses av bestemte hodebevegelser, som å legge seg ned eller snu seg i sengen.

Svimmelhet er et viktig symptom ved de vestibulære sykdommene. Ofte dreier det seg om svimmelhet av typen vertigo – en illusjon av å være i bevegelse, som kan sammenlignes med å være om bord på en båt i høy sjø eller i en karusell. Vertigo ligner følelsen man får ved å snu seg rundt mange ganger og deretter stoppe brått opp. Felles for disse bevegelsene er at de stimulerer balanseorganet i det indre øret, som er ansvarlig for likevektssansen. Ved vestibulære sykdommer kan vertigo oppstå spontant eller uten noen åpenbar årsak.

Kvalme er et annet vanlig symptom ved vestibulære sykdommer og skyldes den nære forbindelsen i hjernestammen mellom likevektssenteret (vestibulariskjernene) og brekningssenteret. Tilstander som reisesyke, vestibularisnevritt, Menières sykdom og vestibulær migrene utløser ofte brekninger.

Ustøhet og dårlig balanse kan skyldes forstyrrelse av de normale refleksene som skal forhindre fall ved brå bevegelser. I noen tilfeller gir de vestibulære sykdommene en tendens til å falle i en bestemt retning.

Oscillopsi er opplevelsen av at synsfeltet hopper eller beveger seg unormalt. Dette er et vanlig symptom ved vestibulære sykdommer, og skyldes forstyrrelse i mekanismen som stabiliserer øynene i rommet (den vestibulo-okulære refleksen) og ufrivillige øyebevegelser (nystagmus).

Andre symptomer kan være viktige for å avklare årsaken til svimmelhet, særlig symptomer fra ørene – som hørselstap, øresus eller trykkfølelse. Slike symptomer kan tyde på at problemet sitter i det indre øret. Mer alvorlige symptomer kan være plutselig og uvanlig sterk hodepine, lammelser eller talevansker.

Utredning av svimmelhet og balanseforstyrrelser kan være utfordrende fordi disse symptomene har mange mulige årsaker i mange organsystemer. Det er først og fremst viktig å gjennomgå symptombildet nøye og da særlig tidsforløpet, varigheten av eventuelle anfall og eventuelle 'triggere'. I primærhelsetjenesten og hos fastlege gjøres ofte undersøkelser av hjertet inkludert blodtrykksmåling samt nervesystemet og likevektsapparatet, med særlig vekt på å avdekke krystallsyke (Dix-Hallpikes manøver), som er en av de vanligste årsakene til svimmelhet. I spesialisthelsetjenesten gjøres vanligvis nærmere undersøkelser av ører, hørsel, nervesystem og likevektssans, inkludert spesialundersøkelser av nystagmus og vestibularisprøver. I noen tilfeller er det nødvendig med billeddiagnostikk i form av CT eller MR av hjernen og tinningbenet hvor det indre øret sitter.

Sjeldne eller sammensatte vestibulære sykdommer kan kreve høyspesialisert utredning og behandling i samarbeid mellom øre-nese-halslege, nevrolog, fysioterapeut og psykolog.

Behandling av de vestibulære sykdommene er avhengig av diagnose, og inkluderer rådgivning, balansetrening (vestibulær rehabilitering), spesielle behandlingsmanøvre (ved krystallsyke), medikamentell behandling og kirurgi. I noen tilfeller kan behandlingen rette seg mot øresymptomer som hørselstap eller øresus. Balansetrening og vestibulær rehabilitering spiller en særlig viktig rolle hos pasienter som opplever kroniske symptomer – altså symptomer som er til stede nesten hver dag over en periode på flere måneder.

De vestibulære sykdommene er sjelden livstruende, og pasientene har i gjennomsnitt samme livslengde som normalbefolkningen når man unntar pasienter med hjerneslag og kjente hjerte-karsykdommer. Noen pasienter opplever redusert funksjon knyttet til hørselstap, øresus eller redusert balanse. Svimmelhetssymptomene er i mange tilfeller forbigående, men kan hos noen være plagsomme og føre til redusert livskvalitet og redusert deltakelse i yrkesliv og sosialt. Det finnes i dag rehabiliteringstilbud for denne pasientgruppen poliklinisk og ved ulike behandlingsinstitusjoner.

• svimmelhet
• likevektssansen
• vestibularisprøver

• Nasjonal kompetansetjeneste for vestibulære sykdommer
• Landsforeningen for vestibulære sykdommer
• The Vestibular Disorder Association
• Hørselshemmedes landsforbund