Ulf Thoresen

Thoresen var født og oppvokst i Larvik og begynte som helt ung skolegutt i stallen hos travtrener Ole Østby i Tjølling, senere hos Trygve Diskerud på Bjerkebanen i Oslo. Her kjørte han sine første løp som amatør i slutten av 1960-årene. Hans talent som løpskjører ble fort synlig. Etter eksamen på Norsk Trenerskole etablerte han seg fra 1969 som travtrener og markerte seg raskt i toppsjiktet. Allerede i 1971 overtok han tronen som landschampion etter Karsten Buer, for så å bli på toppen i en uavbrutt årrekke fremover. I alt erobret han 16 landschampionat.

I 1973 gikk Ulf Thoresen til topps som både europamester og verdensmester, og han gjentok VM-triumfen flere ganger senere. Han var oppdaget av verden og fikk tilnavnet «Mr. Goldfinger». Hans styrke lå i at han kunne vinne løp med tilsynelatende håpløse hester. Men mange stjernetravere ble også loset først over mål av Ulf Thoresen – en av disse var vidunderhesten Alm Svarten, som for ettertiden vil være den hest som først og fremst er knyttet til Ulf Thoresens navn.

I norsk travsports gullår 1986 vant Thoresen verdensmesterskapet for travhester i USA med den norskeide hesten Habib. Kort tid i forveien hadde han vunnet med hesten Nuclear Kosmos i selveste Hambletonian Stake, som er det mest prestisjetunge løp i USA. Det er et mesterstykke som ingen annen norsk travkusk har prestert.

Ulf Thoresens navn nådde langt utenfor travsportens indre kjerne. Han var et «ja-menneske» og var alltid like blid mot alle. Han ga travsporten alt, og døde ung i 1992, bare 46 år gammel. I alt vant Ulf Thoresen 4006 seirer, men han presterte i tillegg en rekke seirer i utlandet som ikke har blitt registrert i Norge. Det siste travløpet Thoresen vant, var på Klosterskogen 2. juli 1992 med hesten Troll Sokken.

Det var et stort slag for ham da datteren Madeleine, som lå i barnevogn, i slutten av 1980-årene ble påkjørt av en lastebil i Larvik-området. Hun ble sterkt skadet og blind. Thoresen forsøkte alle muligheter, blant annet i USA, for at datteren på sikt kunne få synet igjen. Dessverre lyktes det ikke.

Jarlsberg Travbane var regnet som Ulf Thoresens hjemmebane i største delen av hans eventyrlige karriere. Et av banens største løp er omdøpt til Ulf Thoresens minneløp, og her deltar kjente travtrenere fra både inn- og utland for å ære hans minne. På banen er det også reist en bronsestatue av Ulf Thoresen i full størrelse, laget av den lokale kunstner Brit Sørensen.

Straks før Ulf Thoresen døde, skjenket han sin store premiesamling – som han hadde vunnet over hele verden – til Jarlsberg Travbane. Den står utstilt i et av banens representasjonslokaler.

• travsport
• vinnere av Norsk Travderby

• John Buer: Norsk biografisk leksikon 2
• B. Myrvang: Trollmann med tømmene. Ulf Thoresen forteller til Bjørn Myrvang, 1977