Tutankhamon

Som barnekonge hadde Tutankhamon neppe noen særlig reell makt. Landets virkelige herskere var regenten Ay og generalen Horemheb. De etterfulgte Tutankhamon i tur og orden og regnes som de siste faraoene av det 18. dynasti.

Til tross for mange teorier om hvordan og hvorfor han døde så ung, har man enda ikke klart å slå fast dødsårsaken. Mange har spekulert i at Ay kan ha fått Tutankhamon myrdet da barnekongen ble gammel nok til å styre selv.

Den største politiske oppgaven i denne perioden var «restaureringen» av landet etter Amarna-perioden og faren Akhenatens feilslåtte religiøse revolusjon. Dette kommer også til uttrykk i kongens navn. Hans fødenavn var «Tut-ankh-Aten» – Atens levende bilde – men da han ble konge, endret han navn til «Tut-ankh-Amon» – Amons levende bilde. Farens religiøse revolusjon var blitt innledet på liknende måte: han endret navn fra «Amon-hotep» (Amon er tilfreds) til «Akh-en-Aten» (Atens effektive manifestasjon).

I forbindelse med sin religiøse revolusjon stengte Akhenaten de mange Amon-templene og avsatte det mektige presteskapet knyttet til denne guden. I stedet innførte han sin egen gud: Aten, den ene guden som manifesterte seg i solskiven og skulle tilbes under åpen himmel.

En stor steinstøtte, som kalles restaureringsstelen og i dag befinner seg i Det egyptiske museum i Kairo, beskriver hvordan Amon-templene ble åpnet igjen under Tutankhamon. Amon-prestene hadde gjenvunnet sin tidligere makt, og den kaotiske Amarna-perioden var over.

Veggmaleriene, som er utført i en særegen stil med tydelige innslag av Amarna-tidens kunstneriske konvensjoner, er imidlertid laget for Tutankhamon. Bildene viser scener fra gravritualet og begynnelsen på reisen man trodde den døde kongen skulle ta fatt på gjennom underverdenen. Fortsettelsen av denne reisen beskrives på fire sarkofager i gullforgylt tre som var stablet inni hverandre som enorme kinesiske esker. Innenfor disse igjen var en sarkofag av stein, deretter fulgte de tre mumieformede kistene, og til slutt mumien med den berømte gullmasken. Innenfor bandasjene ble det funnet 150 amuletter, smykker og andre kostelige gjenstander.

Tutankhamons gravutrustning kan ta pusten fra det moderne publikum, men går man den nærmere etter i sømmene, ser man at dette også var «hastverksløsninger». Flere av kistene og sarkofagene, kanskje alle, var opprinnelig laget for en annen konge. Dette gjelder også mange andre gjenstander fra graven. Sporene etter den tidligere eieren ble forsøkt fjernet, men noen steder kan man fortsatt lese navnet: Ankheperura Neferneferuaten. Dette var en hersker som styrte sammen med Akhenaten de siste par årene av hans regjeringstid, men som vi ellers vet svært lite om. Ankheperura Neferneferuaten kan være et annet navn på Akhenatens dronning, Nefertiti.