Torgrim Castberg

Høsten 1905 etablerte Torgrim Castberg Musikakademiet i Bergen (senere Bergen Musikkonservatorium) med støtte fra blant annet forretningsmannen Fridtjof Sundt. Virksomheten vokste raskt og i 1913 hadde Musikakademiet nærmere 500 elever og det var behov for større plass. Torgrim Castberg fikk da oppført Musikens Hus i Vestre Torvgate, sentralt i Bergen. Bygget var spesielt isolert og innrettet på musikkundervisning og hadde konsertsal i kjelleren.

Musikakademiet var et breddetilbud spesielt rettet mot barn og unge og det første i sitt slag i landet. Castberg var en moderne pedagog og la vekt på å gjøre undervisningen spennende. Barna skulle fra tidlig alder ikke bare kunne håndtere et instrument, men også lære musikkteori og musikkhistorie. Sentralt i undervisningen var samspill og deltakelse i orkester og kor. Akademiet tilbød undervisning i alle instrumenter, samt sang, komposisjon og plastikk (avspennings- og pusteteknikker). Lærerne var profesjonelle, utøvende musikere. Hver sommer arrangerte Musikakademiet egne kurs for organister og sanglærere fra distriktene.

Torgrim Castberg la vekt på at Musikakademiet skulle bidra til musikkglede og musikkforståelse i de brede lag av folket og på den måten styrke musikklivet i Bergen i vid forstand. Men akademiet skulle også være et tilbud til dem som ønsket å satse på en karriere som musiker. Mange profesjonelle musikere fikk sin første musikkundervisning på Musikakademiet. Mest kjent er komponisten Harald Sæverud og kapellmester Johan Ludwig Mowinckel jr.

I 1913 foreslo Torgrim Castberg å opprette en musikkhøyskole i Bergen, i samvirke med hans eget Musikakademi. Forslaget fikk mye støtte i musikkretser, men møtte også motstand, ikke minst fra Kristiania. Norges Musikkhøgskole ble først etablert i 1973 i Oslo.

Etter Castbergs død i 1928 overtok fiolinisten Arve Arvesen som direktør for Musikakademiet. Etter noen år døpte han akademiet om til Musikkonservatoriet. I 1980 fikk Musikkonservatoriet status som statlig høgskole. I 1995 ble Musikkonservatoriet til Griegakademiet og innlemmet i Universitetet i Bergen.

Torgrim Castberg var opptatt av å formidle kunnskap om musikk generelt og norsk musikk spesielt. Han holdt utallige foredrag landsdelen rundt og skrev artikler og holdt kåserier i radio. I en periode på 20-tallet var han fast musikkanmelder i Morgenavisen.