Den nye kong Siaosi Tupou 5 ble kronet 1. august 2008, fulgt tradisjonelle festligheter i åtte dager til ende. Med en kongelig proklamasjon tok monarken et langt skritt bort fra det tradisjonelle eneveldet i Sør-Stillehavets eneste kongerike. Som ledd i en pågående demokratiseringsprosess lovet han å gi avkall på monarkens nesten absolutte makt og frasi seg retten til å utpeke landets statsminister. I 2010 ble denne retten overført til parlamentet. Statsministeren kunne nå velge sine statsråder uten kongelig innblanding, og monarken fikk i hovedsak representative og seremonielle oppgaver.
Reformene kom i kjølvannet av at Tonga i 2006 ble rystet av de voldsomste opptøyene i nyere tid. Det vakte raseri hos folkemengden at parlamentet i over et år hadde unnlatt å ta stilling til et forslag om demokratiske reformer. De fleste bygningene i forretningsstrøket i hovedstaden Nuku'alofa ble plyndret og satt i brann. Minst åtte demonstranter døde under bataljene med politi og militære, og Australia og New Zealand sendte 150 politifolk og soldater for å få orden i byen.
Regjeringen bøyde delvis av for demonstrantenes krav: I 2010 ble det holdt valg etter en ny forfatning, herunder også en ny valgordning som sikrer at et flertall av parlamentarikerne skal være folkevalgt. I dag teller de folkevalgte 24 av i alt 33 parlamentarikere. Tidligere har kongen utnevnt 15 av representantene fra øyrikets adelsfamilier, mens adelen selv har utpekt ni blant sine egne.
Tonga fikk plass i FN i 1999, og ble i 2005 opptatt i Verdens handelsorganisasjon (WTO). En vennskapsavtale med USA av 1988 gir amerikanske marinefartøyer, eventuelt med atomvåpen, rett til å ferdes i Tongas territorialfarvann. Tonga hadde 55 soldater i Irak som støtte til USA, men styrken ble trukket tilbake i desember 2008.
Siaosi Tupou 5 døde i 2012 og ble etterfulgt av den yngre broren Tupou 4.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.