Thurn und Taxis

Thurn und Taxis er et tysk mediatisert fyrstehus, som var pionerer for moderne postvesen. Slekten stammer fra Bergamo i Italia og er kjent siden 1100-tallet.

I det minste to medlemmer av slekten drev kurérvirksomhet i Italia omkring 1290. Franz von Taxis (1459–1517) var tysk rikspostmester fra 1489. I 1490 opprettet han den første regulære postforbindelsen mellom Innsbruck (senere Wien) og Brussel, og utvidet til Italia i 1516. Han ble riksridder i 1512, senere også storpostmester i Spania, og grunnla der det første regulære postvesen hvor brev kunne sendes mot avgift.

Huset Thurn und Taxis' postvesen sysselsatte i perioder inntil 20 000 postmenn i Spania, Tyskland, Østerrike, Italia, Ungarn og Nederlandene. Fra 1852 utgav de egne frimerker. Storpostmesterembetet var fra 1615 arvelig i slekten, som samlet en kolossal formue. I årene 1867–1911 ble deres postprivilegier innløst mot store erstatninger fra de tyske statene.

Familieoverhodet fikk tysk riksfyrstetittel i 1695, og flere av slektens godssamlinger ble etter hvert opphøyet til hertug- og fyrstedømmer. På 1800-tallet giftet medlemmer av slekten seg inn i det østerrikske keiserhuset og det bayerske og det portugisiske kongehuset. Familieoverhodet fikk i 1899 den bayerske tittelen hertug av Wörth og Donaustauf. Den nåværende fyrsten av Thurn und Taxis er en av Tysklands største godseiere og rikeste menn.