Thomas Edward Lawrence

Thomas Edward Lawrence, britisk offiser og forfatter; ble i begynnelsen av den første verdenskrig knyttet til det britiske hovedkvarter i Egypt. Da prinsen (sharif'en) av Mekka og andre arabiske høvdinger gjorde opprør mot tyrkerne 1916, så han en mulighet for å samle de mange spredte arabiske stammene til en felles krigsinnsats under ledelse av prins Feisal. I årene 1917–18 arbeidet han utrettelig som organisator og foretok dristige og overraskende ørkentokter. Han kledde og oppførte seg som lokalbefolkningen, behersket språket forholdsvis godt, og ble anerkjent av araberne. Hans gerilja-aksjoner fikk stor betydning for general Allenbys felttog mot tyrkerne, og det var Lawrences arabiske styrker som først rykket inn i Damaskus 1918.

Lawrence deltok i Versailles-konferansen og ble dypt skuffet over dens avvisende behandling av araberne. Han trådte helt tilbake fra offentligheten, og enda han var blitt oberstløytnant, lot han seg i 1922 innrullere i Royal Air Force som menig under et fingert navn. I 1926 utgav han beretningen om sine opplevelser under ørkenkrigen, Seven Pillars of Wisdom, og året etter en forkortet utgave, The Revolt in the Desert (norsk overs. 1939). Boken har fått en særegen plass blant selvbiografier og reiseskildringer, og dens forfatter ble allerede i levende live noe av en sagnfigur. Lawrences dagbokopptegnelser fra den første tiden i RAF, The Mint, ble utgitt 1955. Hans liv dannet grunnlaget for David Leans film Lawrence of Arabia (1962).

• Anbefalt litteratur