Sputnik

Sputnik er navnet på en serie av ti sovjetiske vitenskapelige satellitter. Den første var Sputnik 1, historiens første kunstige satellitt, som ble skutt opp 4. oktober 1957. Sputnik 1 hadde en masse på 83,6 kilo, var operativ i 21 dager og brant opp i atmosfæren under tilbakevending til Jorden 4. januar 1958.

Sputnik 2 ble skutt opp 3. november 1957, og veide 509 kilo. Den hadde med seg hunden Laika, returnerte data i sju dager og brant opp 14. april 1958.

Sputnik 3 ble skutt opp 15. mai 1958, veide hele 1330 kilo, returnerte en rekke vitenskapelige data og vendte tilbake 6. april 1960.

Sputnik 4, som ble skutt opp 15. mai 1960, var en 4,5 tonn tung forløper til romfartøyene Vostok. Et forsøk på å bringe den ubemannede kabinseksjonen velberget ned mislyktes, men ble gjennomført 20. august 1960 med kabinen til Sputnik 5. Forsøk på tilbakevending mislyktes med Sputnik 6, men var vellykket for Sputnik 9 og Sputnik 10 (oppskutt henholdsvis 9. og 25. mars 1961). Sputnik 7 og Sputnik 8 var trolig moderfartøyer for to mislykkede Venus-sonder.