Sputnik

Sputnik er navnet på en serie av ti sovjetiske vitenskapelige satellitter. Den første var Sputnik 1, historiens første kunstige satellitt, som ble skutt opp 4. oktober 1957. Sputnik 1 hadde en masse på 83,6 kg, var i operasjon 21 dager og brant opp under tilbakevendingen i atmosfæren 4. januar 1958.

Sputnik 2 ble skutt opp 3. november 1957, og veide 509 kg. Den hadde med seg hunden Laika, returnerte data i 7 dager og brant opp 14. april 1958.

Sputnik 3 ble skutt opp 15. mai 1958, veide hele 1330 kg, returnerte en rekke vitenskapelige data og vendte tilbake 6. april 1960.

Sputnik 4 ble skutt opp 15. mai 1960, var en 4,5 tonn tung forløper for Vostok-romfartøyene. Et forsøk på å bringe den ubemannede kabinseksjonen velberget ned mislyktes, men ble gjennomført 20. august 1960 med kabinen til Sputnik 5. Tilbakevendingsforsøket mislyktes med Sputnik 6 og lyktes med Sputnik 9 og Sputnik 10 (opp 9. mars og 25. mars 1961). Sputnik 7 og Sputnik 8 var trolig moderfartøyer for to mislykkede Venus-sonder.