Spirulina

Spirulina er en slekt av blågrønnbakterier (også kalt blågrønnalger).

Slekten (inkludert Arthrospira) danner spiralformede celletråder (trikomer) og har mange arter både i ferskvann, brakkvann og marine områder, men de formene som utnyttes kommersielt, trives best i saltholdig vann med høy alkalinitet (pH 8–11) og høy temperatur (32–45 °C). Noen Spirulina-arter danner algematter i tropiske innsjøer, og det høye innholdet av karotenoider er med på å gi farge til fjærene hos flamingoer som beiter i Spirulina-rikt vann.

I Mellom-Amerika og Afrika har Spirulina-arter lenge vært brukt i kosthold og folkemedisin, i Mexico siden aztekernes tid. Omfattende forskning har bekreftet at Spirulina er svært proteinrik (55–70 % av tørrvekten), og inneholder en rekke aminosyrer og viktige mineraler (for eksempel jern og sink) og vitaminer i høye konsentrasjoner. Spirulina-produkter brukes derfor som kosttilskudd, og flere tropiske arter dyrkes kommersielt. Spirulina er også kjent for et stort innhold av B₁₂, men mye av dette er analoge forbindelser som ikke kan nyttiggjøres av menneskekroppen.