Smer (Slovakias sosialdemokratiske parti)

Partiet ble opprettet i 1999 da Robert Fico (uttales Fitso) og en del andre medlemmer brøt ut av det sosialdemokratiske Strana demokratickej ľavice (SDĽ), som var «etterfølgerparti» etter det slovakiske kommunistpartiet (1939–1990). Siden 1989 hadde to sosialdemokratiske partier i Slovakia slitt med å få oppslutning. Foruten SDL’ fantes det et gjenopprettet historisk sosialdemokratisk parti, Sociálnodemokratická strana Slovenska (SDSS) med Alexander Dubček som leder. Dubček hadde stått i spissen for de tsjekkoslovakiske reformene i 1968 og nøt stor respekt uten at det ga partiet stor oppslutning.

Smer nøt fra første stund godt av at Fico var en av landets mest profilerte og populære politikere, og Smer ble raskt et samlingspunkt for sentrum-venstre i slovakisk politikk. I løpet av 2003–2005 hadde SDL’ og SDSS blitt oppløst og gått inn i Smer. Også en sosialliberal gruppe som brøt ut av SDL’ etter Smer, sluttet seg til det nye partiet. Siden rundt 2005 har Smer vært det dominerende partiet i slovakisk politikk.

Den sosioøkonomiske skillelinjen i politikken har spilt en økende rolle i Slovakia utover på 2000-tallet. Smer har stått for en klar politikk for at staten bør ha en viktig rolle i styringen med økonomien, ved at arbeidstakernes rettigheter skal ivaretas og at velferdsstaten skal være et offentlig ansvar i en blandingsøkonomi. Slik sett har Smer ligget mer til venstre enn mange andre sosialdemokratier i EUs østlige medlemsland. Robert Ficos første regjering (2006–2010) innførte for eksempel klare regler for hvor mange ganger en arbeidstaker kunne få en midlertidig kontrakt før ansettelsen måtte gjøres permanent. Videre gjeninnførte han progressiv beskatning.

Også da Robert Fico tok over statsministerposten etter den høyreliberale Mikuláš Dzurinda i 2012 og Smer hadde rent flertall i nasjonalforsamlingen, ble politikken lagt om. Det ble vedtatt en pensjonsreform i 2012 hvor det offentlige tok tilbake ansvaret for pensjonene etter at en modell delvis basert på privat pensjonsforsikring hadde vist seg å være svært dyr og lite forutsigbar.

Smer er klart pro-EU, og legger vekt på å hindre at Slovakia havner i gruppen av motstrebende medlemsland. Smer var likevel svært skeptisk til EUs kvoteordning for en del av flyktningene som kom til Schengenområdet i 2015 og til ytterligere finansiell hjelp til Hellas under gjeldskrisen der samme år.

Under Ukraina-krisen og etter denne har Smer-regjeringen sluttet opp om EUs sanksjonspolitikk og NATOs tiltak, men både Fico og andre politikere fra Smer har hatt en relativt forsonlig tone overfor Russland verbalt. De viktige gass- og atomkraftleveransene fra Russland og betydningen av det russiske markedet for den svært innbringende slovakiske bilindustrien spiller en viktig rolle for det pragmatiske Smer.

Det finnes ulike ideologiske strømninger innad i partiet. En «patriotisk» og temmelig kulturkonservativ retning står mot en mer økonomisk og pragmatisk orientert fløy, men også kulturliberale, venstreradikale og tilhengere av mer føderalisme på EU-nivå har funnet plass i partiet under Ficos ledelse.

Første gang Smer var i regjering, var det i en koalisjonsregjering med to mindre populistpartier i 2006. Det ene, Folkepartiet – Bevegelsen for et demokratisk Slovakia (ĽS-HZDS) var organisert rundt den tidligere statsministeren Vladimír Mečiar, og kan karakteriseres som «sentrumspopulistisk». Det andre støttepartiet var høyrenasjonalt og populistisk, Det slovakiske nasjonale parti (SNS). I og med denne regjeringsdannelsen ble Smer suspendert fra sitt medlemskap i Det europeiske sosialistpartiet PES. PES erklærte at SNS var et «politisk parti som egger til, eller prøver å egge opp til rasemessige eller etniske fordommer og rasehat». Smer ble to år seinere tatt opp igjen i PES som fullverdig medlem.

Etter drapet på gravejournalisten Ján Kuciak og kjæresten hans, Martina Kušnírová, i 2018 ble Smer anklaget av opposisjonen for å ha medvirket indirekte. Kuciak hadde avslørt tette bånd mellom Smer-politikere og innflytelsesrike forretningsfolk, de såkalte oligarkene. Dette førte til Ficos avgang som statsminister, men ikke som partiformann. Drapet på Kuciak ga partiet en kraftig knekk i oppslutningen blant yngre og urbane velgere selv om anklagene om Smers medvirkning aldri har blitt bekreftet.

• sosialdemokratiske partier
• Slovakias politiske system
• Slovakias samtidshistorie