Alex Ferguson

Ferguson begynte sin managerkarriere for den skotske klubben East Stirlingshire i juni 1974, 32 år gammel. I oktober samme år forlot han klubben til fordel for St. Mirren.

Ferguson hadde en trøblete start med St. Mirren, men fikk gradvis ting på plass etter at han hentet inn en rekke unge og talentfulle spillere som han videreutviklet. Ferguson satt sammen et ungt og sultent lag, noe som også ble hans varemerke i Aberdeen og Manchester United. Ferguson ledet St. Mirren til opprykk til det øverste nivået i det skotske ligasystemet i sesongen 1976/1977. Gjennomsnittsalderen på laget som sikret opprykket, var nitten år. Tilskuersnittet på St. Mirren Park økte betraktelig i perioden Ferguson ledet laget. Da Ferguson ble ansatt som manager, var tilskuerantallet nede i 1000 på flere kamper. I hans siste sesong var det over 20 000 tilskuere på enkelte hjemmekamper. Årsaken til publikumstilstrømningen var at laget spilte underholdende angrepsfotball.

I mai 1978 fikk Ferguson sparken i St. Mirren. Dette var første og eneste gang Ferguson fikk sparken som manager. Det er gitt forskjellige forklaringer på årsakene til avskjedigelsen. En forklaring er gitt av Willie Todd, daværende styreformann i St. Mirren, i The Guardian-artikkelen «31.05.1978 Alex Ferguson is fired by St. Mirren» fra 2008. Der hevder Todd at Ferguson, som da var under kontrakt med St. Mirren, hadde avtalt med styret i Aberdeen å bli manager for klubben. Todd og styret i St. Mirren så på dette som et grovt avtalebrudd, og for å hindre at klubben ble destabilisert var eneste utvei å gi Ferguson sparken.

I juni 1978 signerte Ferguson for Aberdeen etter at klubbens manager Billy McNeill gått til Celtic. Også i Aberdeen fikk Ferguson en trøblete start, men sesongen 1979/1980 løsnet det. Aberdeen vant den skotske ligaen for første gang siden 1955. I de 15 foregående sesongene hadde Celtic og Rangers delt på å vinne ligaen.

Aberdeen vant ligaen igjen sesongen 1983/1984 og 1984/1985. Under Fergusons ledelse ble klubben cupmester fire ganger og ligacupmester én gang. I 1983 vant de Cupvinnercupen og Den europeiske supercupen. Med Ferguson som manager opplevde Aberdeen sin mest suksessrike periode i klubbens historie. Aberdeen har ikke vunnet noe ligamesterskap etter at Ferguson sa opp jobben i 1986.

10. september 1985, under en VM-kvalifiseringskamp mellom Wales og Skottland på Ninian Park i Cardiff, døde Skottlands manager Jock Stein av hjerteinfarkt. I denne dramatiske kampen kvalifiserte Skottland seg for VM i Mexico 1986. Ferguson var Steins assistenttrener og tok over jobben som landslagstrener for Skottland, samtidig som han trente Aberdeen. Ferguson var Skottlands manager i VM i Mexico. Skottland maktet ikke å gå videre fra gruppespillet, og Ferguson sa opp jobben juni samme år.

I november 1986 ble Ferguson ansatt som manager for Manchester United. Han erstattet Ron Atkinson som hadde fått sparken etter at United bare hadde tatt 13 poeng på 13 kamper. I Fergusons første sesong på Old Trafford (1986/1987) førte han «de røde» fra Manchester til en 11. plass i ligaen. Sesongen etter (1987/1988) ble det andreplass, sesongen 1988/1989 11. plass og 13. plass sesongen etter. Sesongen 1989/1990 hevdes det at Ferguson var svært nær å få sparken av styret. Det som reddet ham var seieren i FA-cupen. 17. mai 1990 slo Manchester United Crystal Palace 1-0 i finalen på Wembley. Seieren over Palace markerte starten på den mest suksessrike perioden for en manager i britisk fotballs historie.

Sesongen 1990/1991 vant United Cupvinnercupen. De slo FC Barcelona 2–1 i finalen i Rotterdam. Sesongen etter (1991/1992) kom United på andreplass i ligaen, fire poeng bak Leeds United.

Sesongen 1992/1993 førte Ferguson United helt til topps i den nyoppstartede Premier League. Under Fergusons ledelse kom United til å vinne Premier League tolv ganger til. I tillegg førte han United til fem FA-cupmesterskap, fire ligacupmesterskap og ti Charity/Community Shield i den hjemlige ligaen. På den europeiske arenaen vant han Mesterligaen to ganger, VM for klubblag, Interkontinental cup, Cupvinnercupen og Den europeiske supercupen én gang hver.

På drøyt 26 år vant Ferguson 38 mesterskap med United. Under hans ledelse spilte United 1 500 kamper, og de vant 895 av dem. Han er den eneste manageren som har vunnet både den skotske og engelske ligaen. Han er også den eneste som har ført et engelsk lag til både serie-, cup- og Mesterliga-triumf på én sesong (1998/1999). Ferguson ble kåret til årets manager i Premier League elleve ganger. I 1995 ble han utnevnt til Commander of the British Empire og i 1999 fikk han tittelen Sir Alex Ferguson.

8. mai 2013 annonserte Ferguson at han ville gi seg som manager for United. Søndag 12. mai ledet Ferguson Manchester United for siste gang på Old Trafford. Spillere og støtteapparat fra både Manchester United og Swansea sto æresvakt da arbeiderklassesønnen fra Glasgow entret gressmatta før kampstart. Et fullsatt Old Trafford takket av en manager som utviklet Manchester United til en av verdens beste og største fotballklubber.

19. mai 2013 spilte Manchester United sin aller siste kamp under Fergusons ledelse – uavgjort 5–5 mot West Bromwich Albion på The Hawthorns. Etter at sluttsignalet lød, ble begge lags tilskuere stående igjen for å hylle manageren.

Ferguson var tilhenger av angrepsorientert fotball. United spilte i liten grad defensivt, slik hans etterfølger José Mourinho ble beskyldt for. Ferguson brukte kantene mye i oppbyggingen av angrepsspillet. Cristiano Ronaldo og Ryan Giggs er eksempler på vinger som ble svært mye brukt. United var gjennombruddshissige (ballen skulle gå i lengderetningen), og de var svært gode til å angripe når motstanderlaget var i ubalanse.

Selv om United i all hovedsak dominerte kampene, var han ikke opptatt av at laget skulle ha mest ballbesittelse for å vinne kampene, slik Josep Guardiola og Brendan Rodgers foretrekker. Ferguson var en svoren tilhenger av spillesystemet 4–4–2, som ble benyttet ved de fleste av Uniteds triumfer.

• Skotsk seriemester (3): 1979/1980, 1983/1984, 1984/1985
• Skotsk cupmester (4): 1981/1982, 1982/1983, 1983/1984, 1985/1986
• Skotsk ligacup mester (1): 1985/1986

• Den europeiske cupvinnercupen (1): 1983
• Den europeiske supercupen (1): 1983

• Engelsk seriemester (13): 1992/1993, 1993/1994, 1995/1996, 1996/1997, 1998/1999, 1999/2000, 2000/2001, 2002/2003, 2006/2007, 2007/2008, 2008/2009, 2010/2011, 2012/2013
• FA-cup mester (5): 1989/1990, 1993/1994, 1995/1996, 1998/1999, 2003/2004
• Ligacupmester (4): 1992, 2006, 2009, 2010
• Charity/Community Shield (10): 1990, 1993, 1994, 1996, 1997, 2003, 2007, 2008, 2010, 2011
• Mesterligaen (2): 1999, 2008
• VM for klubblag (1): 2008
• Interkontinental cup (1): 1999
• Cupvinner cupen (1): 1991
• Den europeiske supercupen (1): 1991