Richard Ford

Richard Ford er en forfatter fra USA. Han er best kjent for bøkene om Frank Bascombe, Sportsjournalisten (1995) og Uavhengighetsdagen (1996), som ga ham Pulitzerprisen, og Hvor landet ligger (2008).

Ford ble født i Jackson, Mississippi, var lenge bosatt i New Orleans, men også en rekke andre steder hvor han har undervist i skrivekunst ved flere universiteter. Blant annet underviste han ved University of Mississippi hvor han i 2011 overtok stillingen etter Barry Hannah som døde året før. Likevel er Ford knapt å regne som "sørstatsforfatter" fordi flertallet av hans romaner og novellesamlinger er lagt til andre steder i USA. Som eksekutør for Eudora Weltys litterære rettigheter og redaktør for et tobinds-verk med et utvalg av hennes tekster, er likevel båndene til sørstatene og litteraturen der sterke.

Han to første romaner, A Piece of My Heart (1976) og The Ultimate Good Luck (1981) vakte ikke større oppsikt. Med The Sportswriter (1986; norsk oversettelse Sportsjournalisten, 1995), om en forfatter som legger fra seg en uferdig roman for å bli sportsjournalist, ble han imidlertid lagt merke til.

Den ble etterfulgt av novellesamlingen Rock Springs. Stories, i all hovedsak lagt til delstaten Montana (1987; norsk oversettelse 1990), og plasserte forfatteren i fremste rekke blant samtidens novelleforfattere.

Andre novellesamlinger omfatter Women with Men: Three Stories (1997; norsk utgave Kvinner med menn, 1998), A Multitude of Sins (2002; norsk utgave Syndenes mangfold, 2004) og Vintage Ford (2004).

Han har også utgitt romanen Independence Day (1995; norsk oversettelse Uavhengighetsdagen, 1996). Uavhengighetsdagen er en oppfølger til The Sportswriter, men hovedpersonen, Frank Bascombe, er på et annet stadium i livet i denne romanen som var den første noensinne til å vinne både "The Pen/Faulkner Award" og "The Pulitzer Prize for Fiction".

Mindre vellykket var fortellingen fra Montana i 1990-romanen Wildlife, mens Ford viderefører beretningen om Frank Bascombe i The Lay of the Land (2006; norsk utgave Hvor landet ligger, 2008). Her er Frank eiendomsmegler i New Jersey, han er blitt 55 år og lever i "den permanente perioden av livet" da han rimeligvis gjør færre feilgrep. I 2012 kom romanen Canada (norsk utgave 2013), og - til tross for at forfatteren hadde erklært at han var ferdig med Frank Bascombe, får denne lov til å fortelle fire lange historier som vever seg inn i hverandre i romanen Let Me Be Frank With You (2014).

Som redaktør av en rekke novelleantologier har Ford også fått anledning til å være smaksdommer i en sjanger han selv mestrer til fulle, selv om det er som romanforfatter han fremstår som en av de viktigste i samtidens USA.

• USAs litteratur