Remco Evenepoel

Evenepoel var en lovende fotballspiller i unge år og var innom ungdomslagene til både Anderlecht og PSV Eindhoven. En skade førte imidlertid til at han måtte legge opp, og han byttet til sykling da han var rundt 16 år gammel. I VM i i Innsbruck i 2018 stilte han i juniorklassen og tok suverene seire på både fellesstarten og temporittet.

Allerede året etter, hans første sesong som profesjonell i seniorklassen, vant han San Sebastian Klasikoa, et prestisjefylt, kupert ritt i Baskerland. Evenepoel fortsatte fremgangen inn i koronasesongen 2020, men i den italienske høstklassikeren Il Lombardia veltet han stygt og brakk blant annet bekkenbeinet.

Han stilte til start igjen allerede i Italia rundt i mai året etter, men klarte ikke å leve opp til det store forventningspresset som nå hadde bygget seg opp i hjemlandet Belgia. Etter flere velt og skuffende etapper sto han av rittet etter 17. etappe, og det ble stilt spørsmål i belgisk presse om hvorvidt han hadde kapasitet til å bli en habil sammenlagtrytter på sikt.

Nedturen i Italia hadde ikke lagt noen demper på Evenepoels popularitet, og han var på denne tiden blitt en av Belgias mest omtalte idrettsutøvere. Han var også kjent for å være frittalende og endte opp i en ordkrig i mediene med landsmannen Wout Van Aert etter den belgiske skuffelsen i VM på hjemmebane i Leuven i 2021. Van Aert var lagets kaptein, men mislyktes, og Evenepoel mente i etterkant at han hadde vært i god nok form til å kjempe om seieren, men ble beordret av lagledelsen til å jobbe for Van Aert.

I 2022 kom Evenepoel sterkt tilbake. I april vant han det kuperte monumentet Liège–Bastogne–Liège etter å ha syklet solo de siste milene. I september vant han sitt første treukersritt da han gikk til topps i Spania rundt. 25. september samme år ble han verdensmester på fellesstarten etter først å ha tatt bronse i temporittet.

I landeveisrittet var Evenepoel en del av et sterkt belgisk lag med blant andre Wout Van Aert. Med litt under 60 kilometer igjen til mål rykket Evenepoel fra hovedfeltet og kjørte seg opp til en gruppe som allerede lå foran. Deretter rykket han fra denne gruppen og syklet solo til mål – noe som etter hvert er blitt et varemerke for belgieren. Han passerte målstreken 2 minutter og 21 sekunder før sølvvinneren – den største seiersmarginen i VM siden 1968.

• landeveissykling
• verdensmestere i landeveisritt på sykkel
• sykkelsport