I 1971 ble den anglo-qatarske avtalen fra 1916 opphevet, og Qatar ble et selvstendig monarki. Forholdet til Storbritannia ble videreført gjennom en vennskapsavtale. 1. september 1972 ble emiren avsatt i et palasskupp av sin statsminister og fetter, Khalifa bin Hamad Al Thani. Statens inntekster fortsatte å øke drastisk i perioden Khalifa var emir, på grunn av landets oljeforekomster.
Utover 1990-tallet fikk emirens sønn, Hamad bin Khalifa Al Thani, større innflytelse og overtok i praksis ansvaret for å styre landet. Hamad fikk blant annet ansvaret for å videreutvikle olje- og gassektoren og arbeidet med å utvikle utvinningen av naturgass, som først ble påvist i 1971. Utvinningen tok til på begynnelsen av 1990-tallet. Etter uoverensstemmelser med sin far tok Hamad makten i et palasskupp i 1995, mens hans far Khalifa var på ferie i Sveits. Begrunnelsen for kuppet var å modernisere det qatarske samfunn. I 1996 fant det sted et mislykket kuppforsøk mot emiren for å gjeninnsette den avsatte herskeren, etter sigende støttet av Saudi Arabia og De forente arabiske emirater. Hamad bin Khalifa hadde imidlertid stor støtte i Thani-familien for sin maktovertakelse. Khalifa returnerte til Qatar i 2004 og ble boende der til sin død i 2016.
Under emir Hamad ble det i 1990-årene igangsatt en moderniseringsprosess både på det sosiale og politiske området, hvor Qatar utviklet seg til et i regional sammenheng relativt liberalt land. Politiske reformer inkluderte allmenn stemmerett, også for kvinner, og de første (lokale) valgene ble avholdt i 1999. Disse lokale rådene har imidlertid svært begrenset innflytelse, og Qatar har forblitt et absolutt monarki. Ved det andre valget, i 2003, ble for første gang en kvinne innvalgt, og kvinner ble utnevnt til ledende offentlige stillinger. I 2003 ble Qatar også den første av Golfstatene med et kvinnelig regjeringsmedlem da Sheikha al-Mahmoud ble utnevnt til utdanningsminister.
En ny arbeidslov fra 2004 innførte en svært begrenset streikerett, hviletidsbestemmelser og tillot dannelsen av fagforeninger, men ikke uavhengige. Andre rettigheter, slik som en fastsatt minstelønn, forsvant ut av lovgivningen med denne loven. 2004-loven videreførte også kafalasystemet og skiller mellom rettighetene til statsborgere og arbeidsmigranter, hvor sistnevnte kommer betydelig dårligere ut. Selv om politiske partier ikke ble tillatt, ble det fra 1990-årene gitt rom for politisk meningsytring, og tv-kanalen Al-Jazeera ble etablert i 1996, med betydelig utbredelse og innflytelse i den arabiske verden. Representanter for islamistiske grupper fra flere land fikk tilhold i Qatar.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.