Paul Gavarni

Han var for det meste selvlært som kunstner. Han startet sin karriere som mekaniker i en fabrikk, og i forbindelse med at han selv ville tegne maskiner, tok han kveldskurs i teknisk tegning og matematikk. Etter hvert fikk han et oppdrag som landskaps- og karttegner i departementet, dette igjen førte til at han fikk reise rundt i Pyreneene i det sørvestlige Frankrike. Han ble så grepet av landskapet der at han senere tok sitt kunstnernavn fra landsbyen Gavarnie.

Da han kom tilbake til Paris i 1828, ville han heller bli kunstner og begynte på egen hånd med intense studier av menneskekroppen. Fra 1830 til 1838 arbeidet han som motedesigner og gjorde suksess med sine tegninger av elegante klær og kostymer for både kvinner og menn. Tegningene, i form av litografier, kom på trykk i motemagasiner. Samtidig leverte han også karikaturtegninger for flere vittighetsblader. Han elsket å skildre det parisiske bohemlivet, preget av uteliv, maskerader og karneval. Det går rykter om at han selv var en ekte dandy – kjekk, moteriktig og en kvinneforfører. En stor del av hans tegninger utkom i det franske vittighetsbladet Le Charivari mellom 1837 og 1848.

Etter et opphold i London 1847–1851 der han var medarbeider i Illustrated London News, forandret han sin kunstneriske stil. Tegningene hans fremsto nå som dypt alvorlige sosiale skildringer. De var mer filosofiske, og det lå mer bitterhet i uttrykket.

Han ga selv ut en rekke innbundne album med samlinger av sine grafiske blad. Et av disse, Les Propos de Thomas Vireloque (1853), handlet om en enøyet mann med stokk og kledd i filler, en slags gatefilosof, som het Thomas Vireloque. Han illustrerte også bøker av de store franske forfatterne Honoré de Balzac og Marie-Joseph Eugène Sue og flere. De siste 15 årene av sitt liv tegnet han for L'Illustration i Paris. Hans produksjon omfatter rundt 10 000 tegninger og grafiske blad.

• grafikk –historikk
• karikatur
• Le Charivari
• litografi

• Paul Gavarni hos Old Book Illustration.com (engelsk)