P.D. James var en britisk kriminalforfatter. Hun hører til blant de aller fremste britiske krimforfatterne i perioden fra debuten med Cover Her Face i 1962 og femti år fremover. Mest kjent er rekken på fjorten bøker med politietterforskeren Adam Dalgliesh ved Scotland Yard. Filmatiseringen av Dalgliesh-bøkene gjorde stor suksess.
P.D. James
Faktaboks
P.D. James
Phyllis Dorothy James White,
baronesse James av Holland Park
- Uttale
- dʒeimz
- Født
- 3. august 1920, Oxford
- Død
- 27. november 2014, Oxford
P. D. James er kjent for sine bøker om etterforskeren Dalgliesh. Her er hun i Norge for å lansere Dalgliesh-romanen Mordrommet.
Bakgrunn
P.D. James ble født i Oxford og vokste opp i universitetsbyen Cambridge i relativt enkle kår. Hun endte sin skolegang som 16-åring, både av økonomiske årsaker og fordi faren mente at jenter ikke trengte høyere utdannelse. Det hun manglet av formell utdannelse, tok hun igjen gjennom egne studier og gjennom det hun lærte gjennom de stillingene hun hadde.
Hun giftet seg i 1941 og fikk to døtre og måtte selv underholde familien siden ektemannen var skadet av krigsopplevelser og stort sett på institusjon. Han døde i 1964, og da hadde hun allerede gitt ut sine to første bøker. Hun arbeidet nå i det britiske innenriksdepartement og gjorde det frem til 1979 da hun ble forfatter på heltid.
Mange av James' bøker utnytter erfaringene hun hadde fra å ha arbeidet i ulike stillinger i det britiske byråkratiet – alt fra helsevesen til det som gjelder forbrytelse og straff – men hun har også stor kunnskap om andre sider av engelsk samfunnsliv.
Hun hadde en rekke viktige verv i britisk offentlighet, blant annet som styremedlem i BBC og The British Council. Etter at hun mottok OBE (Order of the British Empire) i 1983 ble hun adlet og gjort til life peer i 1991. Da kunne hun også sitte i Overhuset som konservativt medlem. Helt i tråd med britiske tradisjoner ble hun «The Right Honourable Baroness James of Holland Park», men langt viktigere er bøkene hun signerte med sitt pennenavn, P. D. James – kriminalromaner som hører til toppsjiktet i sjangeren.
Forfatterskap
Dalgliesh
P.D. James debuterte i 1962 med Cover Her Face hvor hun introduserer sin helt og seriefigur Adam Dalgliesh. Han arbeider ved Scotland Yard og rykker oppover i gradene ettersom han løser mange og kompliserte saker i bok etter bok.
Det spesielle ved Dalgliesh er ikke bare hans personlige egenskaper – integritet, seriøsitet, høy moral – men også hans usedvanlige menneskekunnskap og evnen til å se seg selv i kampen for å oppklare forbrytelser og gjenskape ro og orden. Dalgliesh er også poet, og noe av det kreative og ettertenksomme som poesien innebærer, er utvilsomt til hjelp i noen av sakene han kommer borti. Når James et godt stykke ute i forfatterskapet, i A Taste for Death, innfører politikvinnen Kate Miskin, kan Dalgliesh samarbeide på et enda mer avansert nivå med en kollega som også har kunstinteresser.
Alle romanene føyer seg inn i den klassiske engelske detektivroman-tradisjonen, med vekt på psykologi og miljøskildring, og med en detektiv som heller bruker intellektet enn fysisk makt for å løse mysteriet. Men bortsett fra to bøker der en ung, kvinnelige privatdetektiv står i sentrum, holdt James seg til etterforskning i regi av politiet selv om de grunnleggende elementene er felles med den klassiske detektivromanen.
Cordelia Gray
An Unsuitable Job for a Woman (1972) og The Skull Beneath the Skin (1982) er bøkene med Cordelia Gray som privatetterforsker. Det er neppe slik at James mente at etterforskning var upassende for en kvinne, men hun holdt seg i all hovedsak langt unna det som ble en ny trend på 1980-tallet ved at kvinnelige krimforfattere hadde kvinnelige helter i bøker som utvilsomt hører til den mer hardkokte sjangeren. Sue Grafton og Sara Paretsky mer eller mindre skapte denne sjangeren i USA.
Andre sjangere
Hun skrev også noen få bøker i andre sjangrer. Det gjelder blant annet The Children of Men (1992) som er en dystopisk fremtidsroman, og Death Comes to Pemberley (2011) som er en oppfølger til Jane Austens Pride and Prejudice (1813), med etterforskning av et mord i sentrum. Hun publiserte også en bok om sin egen profesjon, Talking About Detective Fiction (2009), og en memoarbok, Time to be Earnest: A Fragment of Autobiography (2000). Alle kriminalromanene hennes er oversatt til norsk.
Filmatiseringer
Mange av James' bøker ble filmatisert på 1980-tallet, og på norsk TV var filmene med Adam Dalgliesh i hovedrollen nærmest synonymt med påskekrim. Senere bøker er også filmatisert, og forskjellige skuespillere har hatt rollen som den sympatiske og litt underfundige detektiven og poeten.
Hedersbevisninger
Ved siden av å bli adlet og få plass i Overhuset var James innvalgt som medlem i en rekke akademier. Hun fikk en rekke æresdoktorater ved universiteter i Storbritannia og ble æresmedlem ved så vel Cambridge som Oxford. Dessuten mottok hun så godt som alle de æresbevisninger og priser som det er mulig å få for en kriminalforfatter. Hun ble blant annet tildelt den norske Rivertonklubbens internasjonale ærespris i 1993.
Utgivelser
Dalgliesh-serien
- Cover Her Face (1962)
- A Mind to Murder (1963)
- Unnatural Causes (1967)
- Shroud for a Nightingale (1971)
- The Black Tower (1975)
- Death of an Expert Witness (1977)
- A Taste for Death (1986)
- Devices and Desires (1989)
- Original Sin (1994)
- A Certain Justice (1997)
- Death in Holy Orders (2001)
- The Murder Room (2003)
- The Lighthouse (2005)
- The Private Patient (2008)
Cordelia Gray-bøker
- An Unsuitable Job for a Woman (1972)
- The Skull Beneath the Skin (1982)
Andre utgivelser
- Innocent Blood (1980)
- The Children of Men (1992)
- Death Comes to Pemberley (2011)
Dalgliesh-filmer
- Death of an Expert Witness (1983)
- Shroud for a Nightingale (1984)
- Cover Her Face (1985)
- The Black Tower (1985)
- A Taste for Death (1988)
- Devices and Desires (1991)
- Unnatural Causes (1993)
- A Mind to Murder (1995)
- Original Sin (1997)
- A Certain Justice (1998)
- Death in Holy Orders (2003)
- The Murder Room (2004)
- Dalgliesh (2021)
Les mer i Store norske leksikon
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.