Karrieren startet i Kristiansund, i Clausenengen Idrettsforening, der han ble trent av Ole Olsen, en trener Solskjær har fortalt at betød mye for hans utvikling som fotballspiller. I 1990, 17 år gammel debuterte han på A-laget i 3. divisjon. Året etter ble han fast på laget og viste umiddelbart at han kunne skåre. I 1993 vant laget sin 3. divisjonsavdeling og rykket opp i 2. divisjon. Her fikk Solskjær sitt store gjennombrudd ved å skåre hele 31 av Clausenengens 48 mål i 1994.
Allerede sesongen før hadde han gjort seg såpass bemerket at han ble tatt ut i ungdomslandslagets tropp til en turnering i Malaysia i februar 1994. Han debuterte på U-landslaget, som innbytter i det 80. minutt i en kamp mot Danmark som endte 3–3, og spilte fra start i den neste kampen, mot Japan, der Norge vant 3–2. Først under den siste kampen om høsten, hans sjuende kamp på U-landslaget, kom den første skåringen, da Norge slo Malta 3–2 borte.
Solskjærs skåringstalent gjorde at han også ble attraktiv for større klubber enn Clausenengen og høyere divisjoner enn norsk 2. divisjon. Etter turneringen i Malaysia var han på prøvespill i Rosenborg, men fikk så lite spilletid at han avbrøt oppholdet. Etter sesongen 1994 fikk Solskjær et tilbud fra Åge Hareides Molde, noe han uten betenkningstid takket ja til. Prisen var 200 000 kroner.
Sesongen 1995, hans første i Eliteserien, ble en suksess. Arild Stavrum, Ole Bjørn Sundgot og Solskjær utgjorde en fryktet trio som scoret 49 av Moldes 60 mål i serien (Solskjær 20 mål, Stavrum 16 og Sundgot 13) og tok seriesølv. På toppscorerlisten endte Solskjær på tredjeplass, bak Harald Martin Brattbakk med 26 mål og Petter Belsvik med 22 mål.
Også på U-landslaget leverte han på høyt nivå i 1995-sesongen. Han spilte alle lagets kamper, 12 i alt, og skåret hele 12 mål, et snitt på ett mål per kamp. Suksessen på klubb- og U-landslag medførte at han kom i betraktning på A-landslaget. Han ble tatt ut til A-landslagets tur til Karibia i november, der Norge møtte Jamaica og Trinidad og Tobago. Her skåret han Norges ledermål i debutkampen mot Jamaica i det 80. minutt, men Jamaica utlignet rett før slutt, og kampen endte 1–1.
1996-sesongen ble Solskjærs internasjonale gjennombrudd. Han fortsatte å skåre mål jevnt og trutt i Eliteserien, 11 mål på 16 kamper, men det var etter det spektakulære 2–0-målet i VM-kvalifiseringskampen mot Aserbajdsjan at han for alvor kom i utenlandske storklubbers søkelys. I kampen, som Norge vant 5–0, mottok han i det 37. minutt, med ryggen mot mål, en ball med brystet på 16-meteren, la den til siden, vendte om og banket den på volley helt oppe i krysset.
Selv om Manchester United allerede hadde sikret seg to nye spisser, tsjekkiske Karel Poborský og nederlandske Jordi Cruyff, valgte de å kjøpe Solskjær for 15 millioner kroner, på grunn av det spektakulære målet i Aserbajdsjan-kampen. En av forutsetningene ved kjøpet var at han skulle slippe å spille B-lagskamper, og da han debuterte som innbytter i en kamp mot Blackburn 25. august 1996, skåret han utligningsmålet til 2–2 allerede etter seks minutter på banen. Etter to kamper på benken fikk han en ny mulighet fra start i hjemmekampen mot Nottingham Forest og skåret 1–0-målet i kampen Manchester United vant 4–1. I den påfølgende hjemmekampen skåret han begge målene i 2–0-kampen mot Tottenham, og i løpet av kort tid hadde den ukjente nordmannen skaffet seg heltestatus på Old Trafford. Han ble beæret med egen sang, fikk tilnavnet «Sunny» og ble også – på grunn av sitt utseende og sin «dødelige» presisjon foran mål – kalt «the baby-faced assassin».
I sin første sesong i Manchester United i 1996/97 ble han lagets toppskårer med 18 mål og stemt frem som Premier Leagues beste kjøp. I 1999 nådde han sitt sportslige høydepunkt da han laget seiersmålet på overtid i Mesterliga-finalen mot Bayern München, noe som ga ham tilnavnet «20LEGEND», hvor tallet 0, en del av draktnummeret, og bokstavene LE til sammen utgjør fornavnet OLE. Da Solskjær la opp i 2007, hadde han totalt skåret 126 mål på 366 kamper for Manchester United. I 150 av disse kampene var han innbytter.
Kommentarer (1)
skrev Ivar Binde
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.