Olav Njølstad

Olav Njølstad er en norsk historiker og forfatter. Han er direktør ved Det Norske Nobelinstitutt og sekretær for Nobelkomiteen fra 2015.

Njølstad tok dr.philos.-graden i 1994 på en avhandling om Jimmy Carters oppdemmingspolitikk. Etter en lengre periode som forskningssjef ved Det Norske Nobelinstitutt (1999–2011) var han professor i internasjonal samtidshistorie ved Universitetet i Oslo i 2012–2015. Fra 2015 er han professor II ved samme universitet.

Fra 1992 til 1999 var han forsker og seniorforsker ved Institutt for forsvarsstudier (IFS). Han var medlem av sekretariatet til 22. juli-kommisjonen.

Njølstad har siden hovedoppgaven i 1987 vært opptatt av atompolitikk, både når det gjelder atomenergi og atomvåpen, samt sikkerhetspolitikk. Han vakte oppmerksomhet med Jens Christian Hauge: fullt og helt (2008), en grundig biografi over mannen som var Milorg-leder og senere ble forsvarsminister. Hans neste biografi, Professor Tronstads krig (2011) skildret «hjernen bak tungtvannsaksjonen»; Leif Tronstad, og ble en bestselger.

Olav Njølstad debuterte som skjønnlitterær forfatter med den stoffrike og velskrevne kriminalromanen Mannen med oksehjertet (2003), som tar utgangspunkt i storpolitiske begivenheter under den kalde krigen. Romanen har blitt oversatt til tysk. Han fulgte opp med romanen Brennofferet (2005).