Odessa

Odessa, by i Ukraina, ved Svartehavet, 1,1 millioner innbyggere (2004). Landets viktigste havneby; dyphavn ved Ilitsjovsk, 22 km i sør. Industrien omfatter maskin-, traktor- og kranindustri, kjemisk industri, petroleumsraffineri med mer. Fiskehavn. Byen er et viktig sentrum for kultur og utdannelse. Universitet, grunnlagt 1865, og mange vitenskapelige institutter, høyskoler og fagskoler, museer, teatre og opera. Ved sjøen finnes mange kursteder. Byen hever seg i terrasser opp fra havet og har brede gater og vakre plasser.

Allerede i oldtiden var det bosetninger i dette området. Byens moderne historie begynner imidlertid da tyrkerne grunnla festningen Khadsjbej her på 1300-tallet. Ble senere lagt under Litauen-Polen, i 1764 under Tyrkia. I 1789 tok Russland området tilbake og i 1794 ble Odesa grunnlagt som krigs- og handelshavn og fikk navn etter den greske oldtidskolonien Odessos noe lenger nordøst. Byen var frihavn i 1817–59 og vokste sterkt som det viktigste utførselssted for russisk korn. På slutten av 1800-tallet var over halvparten av befolkningen jøder, og Odesa var på den tiden et av de viktigste jødiske sentre i verden. Forfatteren Isaak Babel vokste opp i dette miljøet. I 1905 var Odessa skueplass for store uroligheter. Årene 1918–20 var byen flere ganger okkupert av utenlandske tropper. I 1941–44 var den okkupert av tyske og rumenske tropper.