Michael Tilson Thomas er en amerikansk dirigent, pianist og komponist og var i perioden 1995–2020 sjefdirigent for San Francisco Symfoniorkester. Han er kunstnerisk leder for New World Symphony i Miami Beach, et studentorkester han selv var med å etablere i 1987.
Som dirigent ved flere orkestre har Tilson Thomas fremmet musikk av amerikanske komponister.
Michael Tilson Thomas ble født i Los Angeles av jødiske foreldre. Familien har hatt kjente aktører fra kulturlivet i flere generasjoner. Farens foreldre var Boris og Bessie Tomashefsky som var berømte skuespillere innenfor jiddisk-teatret i New York.
Tilson Thomas utdannet seg som pianist med John Crown som lærer, og studerte komposisjon og direksjon med Ingolf Dahl ved University of Southern California. Han studerte også med Friedelind Wagner, sønnedatter av Richard Wagner.
Tilson Thomas ble musikksjef for festivalen i Ojai, California, i 1968. Han gjorde sin offisielle dirigentdebut med Boston Symfoniorkester i 1969 som erstatter for en indisponert William Steinberg. Han mottok Koussevitzky-prisen ved Tanglewood-festspillene samme år, og var assistentdirigent ved Boston Symfoniorkester i 1969–1974.
Tilson Thomas var i 1971–1979 musikksjef for Buffalo Philharmonic Orchestra, og gjorde blant annet bemerkede plateinnspillinger med oreksteret. I 1988–1995 hadde han den prominente stillingen som sjefdirigent for London Symfoniorkester, hvor han avløste Claudio Abbado.
Tilson Thomas dirigerte San Francisco Symfoniorkester første gang allerede i 1974. I 1995 ble han orkesterets musikksjef etter Herbert Blomstedt. Han har vært orkesterets sjefdirigent lenger enn noen annen, og har blant annet hatt nyere amerikansk musikk som en sentral del av profilen. På programmet har også stått atskillig øst-europeisk musikk, foruten Gustav Mahlers symfonier.
Michael Tilson Thomas har gjort seg gjeldende som formidler, blant annet gjennom opptredener på TV. Med New York-filharmonien ledet han i 1971–1977 serien Young People’s Concerts, som var startet av Leonard Bernstein. Han har vært programleder for Keeping Score, en serie om musikk for Public Broadcasting Service, fra 2006.
Av plateinnspillinger kan nevnes en komplett serie med Gustav Mahlers symfonier med San Francisco Symfoniorkester. Blant de amerikanske komponistene bør nevnes Charles Ives, George Gershwin, Aaron Copland og Leonard Bernstein.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.