MP3

MP3 er et dataformat for digital koding og komprimering av lyd ved hjelp av en kodek med samme navn. De fleste brukere forbinder MP3 med et filformat og filendelsen .mp3, selv om lyd i MP3-format også kan strømmes.

Formatet ble lansert i 1993, og revolusjonerte den gang forholdet mellom kvalitet og filstørrelse på lydfiler. Formatet gjorde det langt lettere å kunne overføre lyd i tilnærmet CD-kvalitet over internett-forbindelser med begrenset båndbredde. Som et omtrentlig mål tilsvarer hvert minutt med musikk ca. 1,0 til 2,5 MB med data avhengig av kvalitet (128 kbit/s og 320 kbit/s). Dette var vesentlig mindre enn det tidligere mye brukte formatet WAV, som ligger på rundt 10 MB pr minutt. Å laste ned en MP3 formatert låt på 3 minutter kunne typisk ta rundt 10 minutter på et 56,6 kbit/s modem.

MP3 var på grunn av sin gode kvalitet og lave filstørrelse med på å gjøre nedlasting av musikk fra internett praktisk mulig. Omfanget av dette var også en pådriver for utviklingen og utbredelsen av fildelingstjenester og fildelingsnettverk (P2P). Det er viktig å påpeke at selv om mye av slik nedlasting og fildeling er av ulovlig karakter, er dette ikke knyttet til formatet i seg selv.

På slutten av 1990-tallet startet lanseringen av bærbare MP3-spillere, som et naturlig neste steg etter walkman (kassetter) og diskman (CD-er). Apples iPod-serie var blant annet populære utgaver av disse. I dag har derimot smarttelefoner tatt over for disse som musikkavspillere.

Flere andre formater, slik som FLAC og ogg, er kommet til etter lanseringen av MP3, men fortsatt er formatet mye i bruk for utveksling og strømming av lyd.