Ludvík Svoboda

Ludvík Svoboda var en tsjekkoslovakisk (tsjekkisk) offiser og politiker. Han var president i Tsjekkoslovakia fra 1968 til 1975.

Under første verdenskrig deserterte han fra den østerriksk-ungarske hær til russerne og gikk inn i den tsjekkoslovakiske legion i Russland. Etter hjemkomsten til det selvstendige Tsjekkoslovakia ble han yrkesoffiser. Da Böhmen og Mähren ble okkupert av tyskerne i mars 1939 (Böhmen-Mähren-protektoratet), organiserte han en tsjekkoslovakisk brigade i Polen i forkant av andre verdenskrig. Etter Polens kapitulasjon i september 1939 dro han videre til Sovjetunionen, og etter at dette landet var kommet med i krigen i 1941, dannet han en tsjekkoslovakisk bataljon her, senere utvidet til brigade og armékorps. Dette deltok under hans kommando i frigjøringen av Tsjekkoslovakia.

Svoboda ble partiløs forsvarsminister i Klement Gottwalds regjering i 1945. Etter kommunistenes maktovertagelse i 1948 gikk han inn i kommunistpartiet, og var medlem av sentralkomiteen fra 1949 til 1954. Han måtte likevel gå av som forsvarsminister i 1950, og var en tid halvveis i unåde. I perioden 1956–1958 var han sjef for Militærakademiet og perioden 1958–1968 pensjonert. Han ble valgt til republikkens president i mars 1968, etter at Antonín Novotný hadde måttet gå av, og var med på alle de dramatiske møtene med de sovjetiske lederne forut for og etter invasjonen i august 1968. Han satt som president fram til 1975.