Leo Hendrick Baekeland var en amerikansk kjemiker. Han er best kjent for oppfinnelsen av en type fotografisk papir kalt Velox i 1893, og for fenolplasten bakelitt i 1906.
Baekeland ble født i Ghent i Belgia i 1863. Han tok doktorgrad i kjemi ved Universitetet i Ghent, og ble der frem til 1889. Senere reiste han til USA, der han først arbeidet med å utvikle nye materialer for bruk i fotografiske plater. Han oppfant en ny type fotografisk papir som ble kalt Velox, og tjente etter hvert gode penger på salg av oppfinnelsen. Disse pengene brukte han til å sette opp sitt eget kjemi-laboratorium, der han kunne forske på utvikling av nye materialer og kjemiske prosesser.
En trend i tiden var ønsket om utvikling av nye typer plast med bedre egenskaper enn skjellakk og celluloid. Inspirert av andre forskere, prøvde Baekeland og hans assistent å lage et nytt materiale ved å kombinere fenol og formaldehyd under høyt trykk og temperatur, og utviklet i perioden 1905-1908 et nytt materiale som ble kalt Bakelite (bakelitt på norsk). Baekelands første patent på bakelitt ble tatt ut i 1906, men videreutviklingen fortsatte og han annonserte oppfinnelsen i 1909. Bakelitt viste seg å være både hard og stabil, samtidig som den kunne formes til ønsket geometri, og man så derfor for seg mange anvendelser. Han startet produksjon av fenolplasten i 1910, og i 1930 hadde firmaet Bakelite Corporation en stor produksjonslinje i New Jersey. Til sammen fikk Baekeland mer enn 400 patenter relatert til produksjon og anvendelser av bakelitt. Selv om man stort sett har gått bort fra bakelitt i dag, var Baekelands oppfinnelse starten på den moderne utviklingen av plastmaterialer.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.