Leif Forsell

Leif Forsell er en norsk tjenesteperson og agronom som var departementsråd i Landbruks- og matdepartementet fra 2011 til 2020. Som øverste tjenestemann i norsk landbruksforvaltning ble Forsell regnet som en av de mektigste av sitt slag. Gjennom flere tiår hadde han helt sentrale stillinger i norsk jordbruks- og landbrukspolitikk.

Forsell vokste opp på en gård i Nord-Trøndelag, og utdannet seg til agronom (cand.agric.) ved Norges landbrukshøgskole i 1979. Samme år fikk han jobb i Landbruksdepartementet og beholdt stillingen der til 1989. Han var landbruksattaché ved Norges EF-delegasjon i Brussel fra 1988 til 1990, men gikk deretter over som næringspolitisk leder i Norges Bondelag fra 1991 til 1999, fra 1995 som assisterende generalsekretær. Dette var en periode da Norge deltok i EØS- og EU-forhandlinger i Brussel, og Forsell hadde da hatt en helt sentral plassering for å få sentral kunnskap om EUs landbrukspolitikk.

I 1999 gikk Forsell fra stillingen i bondelaget til jobben som direktør for Norsk institutt for landbruksøkonomisk forskning (NILF). I 2004 vendte han tilbake til Landbruksdepartementet, i første omgang som ekspedisjonssjef. Deretter ble han leder for Landbrukspolitisk avdeling og i 2011 departementsråd. Høsten 2019 ba han om å få fratre fra stillingen som departementsråd, og i februar 2020 overlot han ledelsen av departementet til Anne Marie Glosli.

I flere år var Leif Forsell statens forhandlingsleder i jordbruksoppgjøret, en rolle som ga han stor innflytelse over norsk jordbrukspolitikk og kårene for norske bønder. I 2016 fikk han særlig stor oppmerksomhet i pressen etter at han ved en feil sendte en SMS ment til medlemmer av sin egen forhandlingsdelegasjon til avisen Nationen. SMSen åpenbarte kritikk av en av landbruksorganisasjonene, Norsk Bonde- og Småbrukarlag, og det het blant annet: «Vi skal bruke den tida som trengs for å disiplinere Småbrukarlaget til ansvarlig og seriøs opptreden.»