Las Vegas

Las Vegas ble opprinnelig bosatt av mormonere i 1855, men som forlot byen i 1857. Byen vokste opp omkring Fort Baker, anlagt i 1864, og ekspanderte etter byggingen av jernbanen i 1905 og legaliseringen av spillekasinoene i 1931 da Pair-O-Dice Club ble etablert ved Highway 91. Det har senere vært mest kjent under navnet The New Frontier og ble nedlagt i 2007.

Las Vegas, med «The Strip» på Las Vegas Boulevard South, ble kjent som Sin City, 'syndens by', i 1940-årene. Det første kasinoet på selve «The Strip» var El Rancho Vegas, åpnet i 1941 og kjent for store utstyrsshow og mange bryllup blant Hollywoodstjerner – som for eksempel Joanne Woodward og Paul Newman i 1958. Kasinoet brant i 1960, men navnet ble ført videre som El Rancho Casino fram til 2000. Millionæren Howard Hughes var blant de som utviklet byen videre i 1950-årene, og stjerner som Elvis Presley, Frank Sinatra, Dean Martin og Sammy Davis jr. bidro til at «Vegas» ble et begrep innen showbusiness.

Egentlig ligger ikke «The Strip» i Las Vegas, men rett sør for byen i områdene Paradise og Winchester. Den er om lag sju kilometer lang og mange av de største kasinoene og underholdningsfasilitetene i verden ligger her. Etter år 2000 har man satset stort på dyrere hoteller og mer varierte underholdningstilbud i tillegg til den tradisjonelle kasinodriften. Av verdens 25 største hoteller – regnet etter antall senger – ligger 15 langs «The Strip» med totalt over 62 000 sengeplasser.

Las Vegas var en av de raskest voksende byene i USA i siste halvdel av 1900-tallet. Befolkningen økte fra cirka 8400 i 1940 til rundt 126 000 i 1970 og over 258 000 i 1990. Den største veksten kom de neste ti årene fram til 2000 da byen hadde nesten 480 000 innbyggere, og vokste videre til cirka 584 000 innbyggere i 2010.

^{Kilde: U.S. Census. Tallene er avrundet.}

• Nevada
• USAs geografi
• USAs befolkning
• USAs historie