LCROSS var en satellitt utviklet av NASA for å påvise vann i form av is under bunnen av kratre i evig skygge ved Månens poler.
Faktaboks
- Også kjent som
- Lunar CRater Observation and Sensing Satellite
LCROSS
Illustrasjon av LCROSS og Centaur-trinnet etter separasjon i bane rundt Månen.
Oppskyting av LRO/LCROSS 18. juni 2009 fra Cape Canaveral Air Force Station, USA
NASA.
Lisens:
fri
Skyen av materiale fotografert av LCROSS i synlig lys 20 sekunder etter nedslaget.
.
Lisens:
Begrenset gjenbruk
Oppdraget
LCROSS ble skutt opp 18. juni 2009 fra Cape Canaveral Air Force Station av en Atlas V-bærerakett, sammen med orbitalsonden LRO. Satellitten ble plassert i en langstrakt jordbane som hadde sitt høyeste punkt utenfor Månens bane rundt jorda. En gravitasjonshjelp-passering av Månen 23. juni sørget for å gjøre banen polar med en omløpstid på 37 dager.
Satellitten var festet til bærerakettens Centaur-trinn. Etter omlag tre omløp ble LCROSS separert fra Centaur-trinnet, som ble sendt for å slå ned i bunnen av krateret Cabeus 9. oktober 2009. Innslagshastigheten var noe i overkant av 10 000 kilometer i timen. Cabeus har en diameter på 98 kilometer og ligger nesten 100 kilometer fra Månens sydpol. Hensikten var at LCROSS skulle fly gjennom skyen av utkastet materiale for blant annet å registrere vanndamp før satellitten selv kolliderte med Månen.
Hendelsen ble fulgt av andre romfartøyer, spesielt av LRO og Hubble-romteleskopet, pluss 14 bakketeleskoper, men Centaur-kollisjonen ikke så tydelig og dramatisk som forventet. Det oppsto et krater med diameter 20–30 meter, og lysglimtet fra nedslaget og mengden av materiale som ble kastet ut, var vanskelig å få øye på.
Etter at LCROSS hadde gjort sine målinger, ble den selv sendt ned for å krasje i Cabeus-krateret.
Vitenskapelige funn
Analysene av LCROSS-data indikerer funn av vann i materialet som ble kastet ut i kollisjonen. Nedslagene resulterte i to skyer, hvorav den ene inneholdt vesentlig vanndamp og finere støv, mens den andre, i lavere vinkel, hovedsakelig besto av tyngre og nyttige grunnstoffer, i form av kvikksølv, magnesium, kalsium, sølv og natrium. Dataene viser også at Månen er kjemisk aktiv og har en vannsyklus, samt at det noen steder på Månens sydpol finnes vann i form av iskrystaller.
Vannfunnene er å regne som vitenskapelige gjennombrudd, og kan få stor betydning for en fremtidig bemannet utforskning av vår nærmeste nabo i rommet.
Teknisk
LCROSS hadde en diameter på 2,6 meter, en høyde på 2,0 meter og en masse i området 621–866 kg. Den hadde ni instrumenter om bord: to nær-infrarøde spektrometre, ett synlig lys spektrometer, to midlere-infrarøde kameraer, to nær-infrarøde kameraer, ett synlig lys kamera og ett radiometer. Satellitten har kostet forholdsvis beskjedne 79 millioner dollar.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.