Bankole Ajibabi Omotoso
Kole Omotosho
Kole Omotoso var en nigeriansk forfatter, regissør, skuespiller og professor. Han er spesialist på islamske studier og arabisk litteratur. Hans litterære hovedverk er romanen Just before dawn, som regnes som ett av de sentrale verkene i 1980-årenes afrikanske litteratur.
Kole Omotoso var også en flittig bidragsyter til nigeriansk og sør-afrikansk presse og var blant de betydeligste afrikanske intellektuelle fra 1970-tallet og fram til 2000-tallet.
Han var i bosatt i Sør-Afrika fra 1991 til 2003. Han fikk sin utdannelse ved Oyemekun College and King's College i Lagos. Deretter studerte han arabisk litteratur ved University of Ibadan og tok sin doktorgrad i arabisk ved University of Edinburgh i 1971.
Han underviste ved de nigerianske universitetene i Ibadan og Ile-Ife fra 1972 til 1988, ved University of Stirling i Skottland i 1988, University of Lesotho i 1989 og deretter ved University of Western Cape og University of Stellenbosch i Sør-Afrika fra 1991 til 2003. Fram til han gikk av med pensjon 2017, underviste han ved Elizade University i Ilara-Mokin i Nigeria. Han hadde et vidt faglig repertoar som omfattet litteratur, drama, teater og medier.
Ved siden av sitt skjønnlitterære, essayistiske og politiske forfatterskap var Kole Omotoso en viktig skikkelse i både nigeriansk og sør-afrikansk teater, og delvis film. Han var dramatiker, regissør og skuespiller. I Sør-Afrika er han blant annet kjent for en reklame for mobiltelefonselskapet Vodacom som «The Yebo Gogo Man».
Omotoso debuterte med ekteskapsromanen The Edifice (1971). Den handler om en nigeriansk student i Storbritannia som gifter seg med en engelsk pike. Så lenge de er i Storbritannia, er forholdet preget av gjensidig forståelse, men når de flytter til Nigeria, får kulturkonfliktene uttrykk gjennom en psykologisk krise i ekteskapet.
Deretter fulgte en romanparabel om den nigerianske borgerkrigen, The Combat (1972). Det er en allegorisk historisk roman om to brødre som kjemper om hvem som har foreldreretten til en pike. Novellesamlingen Miracles and Oher Stories (1973) tar for seg barns skjebne i et samfunn preget av fattigdom og vold.
1974 ga han ut kriminalromanen Fella's Choice. På 1970-tallet gav han også ut romanene Sacrifice (1974), The Scales (1976), To Borrow a Wandering Leaf (1978). I 1982 kom Memories of Our Recent Boom.
I 1988 publiserte Kole Omotoso Just Before Dawn, som er hans viktigste verk. Det er en stor dokumentarisk roman som blander fiksjon og fakta i en framstilling av nigeriansk historie fra kolonitida fram til militærkuppenes og diktaturenes periode. Ved sin skarpe politiske analyse som peker ut over sin umiddelbare nigerianske sammenheng, viser den hvordan et samfunn preget av korrupsjon og maktmisbruk kvester individers liv og skjebne.
Mange av skikkelsene i romanen er virkelige og navngitte og mektige personer i nigeriansk samtid og historie. Begivenhetene i den er kildebelagt, og den står derfor fram som det som er blitt kalt «faksjon».
Romanen er et av de sentrale verkene i 1980-årenes afrikanske litteratur. Da den kom ut i Nigeria, ble den heftig angrepet av myndighetene, og det var snakk om at den skulle forbys. Omotoso ble også utsatt for trusler og så seg nødt til å forlate landet og gå i eksil.
Omotoso har dessuten skrevet en rekke skuespill, blant annet The Curse (1976), The Scales (1976) og Shadows On the Horizon (1977). Skjønnlitteraturen hans er preget av engasjement og samfunnskritikk.
Dette kommer også til uttrykk i hans litteraturkritiske forfatterskap, for eksempel i The Form of the African Novel (1979), The Theatrical into Theatre: A Study of Drama and Theatre in the English-Speaking Caribbean (1982), Achebe or Soyinka? A Reinterpretation and a Study in Contrasts (1995).
Dessuten skrev han om politiske og kulturanalytiske temaer blant annet i den betydelige essaysamlingen Seasons of Migration to the South: Africa’s Crises Reconsidered (1994) og Woza Africa; Come on, Africa!: Music Goes to War (1997).
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.