Da ingen greide å lage gull fra andre metaller, oppsto tanken om at noen stoffer var forbindelser og noen var grunnstoffer. En forbindelse kunne deles i grunnstoffer mens et grunnstoff ikke lar seg dele i enklere stoffer med kjente metoder. Robert Boyle har fått æren for å være den første som definerte et grunnstoff slik i 1661. Hundre år senere gjorde Antoine Lavoisier det samme, og han publiserte en liste med 33 stoffer som han mente var grunnstoffer. På listen sto gull. Det var en fruktbar teori som satte mange i arbeid for å forsøke å dele stoffer noen mente var grunnstoffer og å finne nye grunnstoffer. Lavoisier viste også at vann ikke er et grunnstoff, men en forbindelse mellom grunnstoffene hydrogen og oksygen. Han understreket betydningen av å bruke en nøyaktig vekt og postulerte at massen er konstant i en kjemisk reaksjon.
I ettertid vet vi at bare 22 av stoffene på Lavoisiers liste er virkelig grunnstoffer. Syv av metallene på listen var kjent fra oldtiden: gull, sølv, kvikksølv, kobber, jern, tinn og bly. De er koblet til de syv største himmellegemene (solen, månen, Merkur, Venus, Mars, Jupiter, Saturn)navnene på de syv dagene i en uke (som søndag – soldagen, mandag – månedagen osv.)
I dag definerer vi et grunnstoff annerledes, og fra 1869 er de ordnet i grunnstoffenes periodesystem. rhenium er det siste stabile grunnstoffet som ble oppdaget i naturen, og alle grunnstoffer med større atomnummer enn 82 (bly) er radioaktive, Alle grunnstoffer over atomnummer 92 uran finnes ikke på jorden og er fremstilt.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.