Karl-Heinz Steffens

Steffens er født i Trier. Han spilte klarinett fra tidlig alder, ble tatt opp i ungdomsorkesteret i Rheinland-Pfalz og studerte i 1982–1985 klarinett ved Hochschule für Musik und Darstellende Kunst Stuttgart med Ulf Rodenhäuser som lærer.

Etter utdannelsen ble han engasjert som klarinettist ved Staatstheater Kassel, og var deretter førsteklarinettist ved operaen i Frankfurt i 1985–1989 og i Bayerischer Rundfunk-orkesteret i München i 1989–1996.

I 2001 ble Steffens førsteklarinettist i Berlinfilharmonien. Han var i denne tiden også solist med en rekke orkestre og spilte kammermusikk med blant annet Leipzigkvartetten og Isayekvartetten.

Han gjorde plateinnspillinger, blant annet av musikk av Johannes Brahms og Carl Maria von Weber foruten jazz-CD-ene Blue Rondo (1997) og Lush Life (2003). Med Simon Rattle som dirigent uroppførte han i 2007 et nytt verk for klarinett og orkester, Heart of Darkness av Christian Jost.

Steffens underviste i klarinettspill ved Hochschule für Musik und Theater Hannover i 1996–1999 og ved Hochschule für Musik Hanns Eisler i Berlin i 2002–2008.

I 2007 sa Steffens opp sin stilling ved Berlinfilharmonien for å bli dirigent. Hans første engasjement var som generalmusikkdirektør ved Staatskapelle Halle i 2007–2013. Parallelt var han sjefdirigent for Deutsche Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz i Ludwigshafen i 2009–2018. Han ledet blant annet forestillinger av Richard Wagners Der Ring des Nibelungen i 2010–2013 som et samarbeid mellom orkestrene i Halle og Ludwigshafen.

Steffens ble snart gjestedirigent ved flere ledende orkestre, blant annet City of Birmingham Symphony Orchestra, Philharmonia Orchestra i London, München-filharmonien og Danmarks Radios Symfoniorkester. I 2013 dirigerte han for første gang de tidligere musikerkollegene i Berlinfilharmonien.

Steffens innledet sin karriere som operadirigent med Beethovens Fidelio på Berliner Staatsoper i 2008. I januar 2012 ledet han forestillinger av Mozarts Don Giovanni ved La Scala i Milano og i de påfølgende sesongene Götterdämmerung og Cosi fan tutte samme sted.

Steffens gjestet Den Norske Operas orkester første gang 22. mai 2015 med symfoni nr. 7 av Gustav Mahler. I sin korte tid som musikksjef ledet han blant annet operaens første oppsetning av Pelléas et Mélisande av Claude Debussy og en oppsetning av Cosi fan tutte.

• dirigent
• kunstmusikk
• musikk