Joseph Chamberlain

Joseph Chamberlain, britisk politiker. Var borgermester i Birmingham 1873–76, da han ble valgt som liberal representant til Underhuset, og han var en av de ledende ved dannelsen av den nye partiorganisasjonen 1877. Handelsminister under Gladstone 1880–85. Da Gladstone 1886 stilte seg positiv til home rule for Irland, brøt Chamberlain med de liberale og startet et nytt parti, de liberale unionister, som fikk 78 representanter ved valget 1886 og støttet de konservative. 1883–85 agiterte han for en stemmerettsutvidelse med voldsomme utfall mot Overhuset. I Salisburys tredje regjering (1895) ble Chamberlain koloniminister og drev kraftig agitasjon for å vekke følelsen av samhørighet innenfor det britiske verdensrike (imperialismen). Chamberlains krav om overherredømmet i Sør-Afrika var en medvirkende årsak til boerkrigen, men etter denne reiste Chamberlain til Sør-Afrika 1903 og virket for å dempe krigens skadevirkninger. Chamberlains imperialistiske streben førte ham inn på tanken om en endring av britenes tollpolitikk. 1903 fremsatte han sitt program om beskyttelsestoll utad og frihandel innen imperiet, slik at den økonomiske sammenheng i riket skulle styrkes. Forsøket strandet på frihandelspolitikkens hevdvunne stilling, og Chamberlain forlot deretter regjeringen. I 1906 ble han syk og var siden aldri arbeidsdyktig.