José Raúl Capablanca

I følge ham selv lærte Capablanca å spille sjakk som fireåring. Han kom inn i et rom der faren spilte med en medsoldat, og Capablanca forestilte seg at sjakkpartiet var som en militær aksjon. Han lærte hvordan brikkene flytter ved å observere første parti, og korrigerte et ulovlig springertrekk av faren i parti to. Faren sa han tok feil, og Capablanca utfordret faren til et parti. Alle ble svært overrasket da han vant det aller første sjakkpartiet han noensinne spilte.

Selv mente Capablanca at han ikke var et vidunderbarn. Farens venner overtalte ham til å undersøke sønnen hos en lege som konstaterte at Capablancas mentale kapasitet var langt over de jevnaldrendes nivå, og legen anbefalte at han sønnen ble nektet å spille sjakk. Det var derfor ikke før han var åtte år at Capablanca kunne begynne å spille mot, og slå, de voksne i Havana sjakklubb.

Capablanca er spesielt kjent for en uvanlig sterk intuisjon og en posisjonell spillestil. Etter eget utsagn visste han simpelthen hva som var riktig trekk, uten å behøve å regne dypt. Som en god posisjonsspiller utmerket Capablanca seg i sluttspillet, der planer og brikkenes innbyrdes harmoni ofte er viktigere enn konkrete trekk.

Capablanca var favoritt i Alekhins returkamp om VM-tronen i 1927. Alekhin hevdet i etterkant at han selv var overrasket over å vinne kampen. Utfordreren hadde forberedt seg teoretisk og fysisk, og han mener at Capablanca undervurderte ham.

Etter at han tapte VM-kampen, presterte Capablanca mange sterke turneringsresultater, men det ble for vanskelig for ham å fremskaffe de 10.000 dollarene som Alekhin krevde for å tilby en returkamp.

• sjakk
• Aleksandr Alekhin
• Emanuel Lasker