Jorge Isaacs

Jorge Isaacs var sønn av George Henry Isaacs, en engelsk jøde som innvandret til Colombia fra Jamaica i 1822 på jakt etter gull. Faren slo seg opp på gullhandel og kjøpte i alt tre store eiendommer i nærheten av Cali. Eiendommen El Paraiso (Paradiset) i Palmira ble svært viktig for forfatteren Jorge. Handlingen i romanen María foregår her. El Paraiso er i dag museum.

Jorge Isaacs ønsket å studere medisin i England, men måtte avbryte sine studier på grunn av at familiens økonomi ble svært dårlig. Han deltok i lokal politikk i Antioquia, og fikk etter hvert ansvar for en stor veiutbygging mellom Cali og Buenaventura. Under utbyggingen fikk han malaria, en sykdom som skulle prege ham resten av livet. Han startet arbeidet med romanen María under veiutbyggingen. Senere flyttet han til Bogotá og ble politiker for Det konservative partiet. Han var redaktør for den konservative publikasjonen La Republica mellom 1867 og 1869. Jorge Isaacs skiftet side til de liberale, og var aktiv politiker både nasjonalt og på lokalt nivå i Antioquia-regionen fram til 1880. Han oppdaget ulike mineral- og kullforekomster, og drev med gruvevirksomhet fram til sin død i Ibagué i 1895.

Romanen María kom ut i 1867, og ble en umiddelbar suksess. Den ble oversatt til flere språk og var i mange år den mest populære romanen fra spanskspråklig Amerika. Isaacs er tydelig inspirert av de franske romantikerne, særlig Chateaubriand og Lamartine. Romanen, som delvis er selvbiografisk, fengsler ikke bare på grunn av den tragiske kjærlighetshistorien, men like mye ved den storslåtte og fintfølende naturskildringen fra Cauca-dalen i Colombia. Gjennom denne skildringen lever landskapet med i romanen, nesten som et selvstendig individ.

Isaacs utga en poesibok (Poesías) i 1864, og i 1887 kom sakprosateksten Estudios sobre los tribus indigenas del Magdalena, andes provincia de Santa Marta (Studier av urfolkstammene i Magdalena, i Andesprovinsen Santa Marta). Isaacs var opptatt av at likhetsprinsippene skulle gjelde også for Colombias urfolk.

• Colombias litteratur
• Romantikken

Zanetti, Susana: Jorge Isaacs, 1967, Enciclopedia Literaria 2, Buenos Aires