John Michael Kosterlitz

Kosterlitz ble doktor philos. i fysikk ved universitetet i Oxford i 1969. Deretter forsket han sammen med David Thouless ved universitetet i Birmingham, der de utførte noen av arbeidene de fikk Nobelprisen for. Han var professor i fysikk ved Brown University fra 1982 til 2016.

Forskningen til Kosterliz har dreid seg om faste stoffers egenskaper ved svært lav temperatur. For å beskrive disse tilstandene, brukte Kosterlitz det matematiske begrepet topologi, som dreier seg om globale geometriske egenskaper, for eksempel hvor mange hull et legeme har. Slike egenskaper endres ikke selv om legemets fasong endres.

Han har også forsket på de magnetiske egenskapene til faste stoffer ved lav temperatur, og på faseoverganger og superledere. Sammen med Thouless innførte han begrepet «topologiske faseoverganger» i fysikken. Disse begrepene gjorde det mulig å forklare mange observerte egenskaper for tynne filmer og tråder av materiale. De viste for eksempel at superledning er mulig i ekstremt tynne filmer av visse stoffer.

Kosterlitz fikk Maxwellprisen fra British Institute of Physics i 1981 og Lars Onsagerprisen fra American Physical Society i år 2000.

For øvrig er Kosterliz en dyktig fjellklatrer. Han har fått en rute oppkalt etter seg i Orco Valley i de italienske alper.

• Nobelstiftelsens side om fysikkprisen 2016